La secte "pro-talibans" qui défie le pouvoir

Dégâts provoqués par les affrontements entre la secte islamiste Boko Haram et les forces de l'ordre, dans le Nord du Nigeria, 27 juillet 2009 © Reuters

Elle est connue sous le nom de Boko Haram ("L'éducation occidentale est un péché"). Son chef est Mohammed Yusu. Il s'agit d'une secte d'extrémiste islamiste qui se réclame des talibans. Créée en 2004, elle était composée essentiellement d'étudiants en rupture d'université et comptait alors environ 200 membres -aujourd'hui, le chiffre de ses adeptes est très incertain. A l'instar des talibans en Afghanistan, elle veut instaurer un Etat "islamique pur" dans plusieurs Etats du Nord du Nigeria. Depuis 2004, elle avait déjà affronté à plusieurs reprises les forces de l'ordre.
 
Mais les nouveaux combats qui ont éclaté dimanche et qui se poursuivaient ce jeudi ont atteint une violence inégalée. La maison de Mohammed Yusu a ainsi été bombardée. Selon un bilan très provisoire, en moins de cinq jours, plus de 600 morts -forces de l'ordre, civils et membres de la secte réunis- sont à déplorer. Les civils paient un lourd tribut puisque plus de 3.000, pris dans le feu de la bataille, ont dû fuir leur domicile.
 
Le nord du Nigeria, pays d'au moins 140 millions d'habitants, est à dominante musulmane et le sud est majoritairement chrétien. Douze Etats septentrionaux ont instauré la charia (loi islamique) depuis 2000.