Les otages français sont "séparés" et "en bonne santé"

Hôtel dans lequel résidait les deux Français kidnappés. © TF1/LCI

"Les deux Français sont actuellement à Mogadiscio et sont en bonne santé à  notre connaissance", a déclaré sur la chaîne France 24 le ministre somalien des  Affaires sociales Mohammed Ali Ibrahim, ajoutant que le Premier ministre  somalien Omar Abdirashid Sharmarke avait "pu parler avec l'un des deux otages  pour le rassurer". "Le parti shebab a pris l'un des deux otages et l'autre est entre les mains  du Hezb al-Islam, mais nous sommes en négociation avec eux et espérons aboutir à un résultat positif", a-t-il ajouté.

Un responsable islamiste à Mogadiscio avait indiqué auparavant que  les Français avaient été séparés entre deux groupes islamistes distincts, celui des extrémistes radicaux des shebab et la milice Hezb al-Islam du chef islamiste radical cheikh Hassan Dahir Aweys. Selon ce responsable qui a requis l'anonymat, la séparation des otages est  intervenue après une dispute de plusieurs heures entre les deux groupes d'insurgés islamistes. "Les deux groupes ont décidé ce (jeudi) matin de diviser les otages entre leurs deux groupes après une longue dispute sur leur sort", a déclaré ce  responsable islamiste, ajoutant: "les shebab détiennent un otage et le Hezb  al-Islam a pris l'autre".

Les Français étaient "en mission officielle"

Plus tôt jeudi, un responsable proche du président Sharif Sheikh Ahmed avait  indiqué que "des discussions impliquant toutes les parties concernées (étaient)  en cours". "Il y a toujours un espoir d'une libération rapide", selon lui. Selon des sources proches du dossier dans la région, un émissaire français est arrivé dans la capitale somalienne pour piloter les négociations. Le ministère français des Affaires étrangères a affirmé ne pas avoir d'information sur l'envoi d'un tel émissaire en Somalie.

L'enlèvement des deux agents français mardi dans leur hôtel à Mogadiscio n'avait toujours pas été revendiqué jeudi. Les shebab ("la jeunesse" en arabe) et la milice de cheikh Aweys ont lancé  début mai une offensive sans précédent contre le gouvernement du président  Ahmed, un islamiste modéré soutenu par la communauté internationale, et ont juré  de le renverser. Cheikh Aweys est un ex-allié du président Ahmed. Les deux Français sont "conseillers en mission officielle d'assistance  auprès du gouvernement somalien", selon le ministère français des Affaires étrangères qui n'a pas révélé leurs identités, ni leur qualité de civil ou de  militaire. a France s'est engagée au printemps à former à Djibouti un bataillon de  l'armée somalienne, soit 500 hommes.

Guerre civile

La formation des personnels somaliens devait débuter en septembre, mais avec la dégradation de la situation à Mogadiscio, les préparatifs ont été accélérés et elle devait débuter en août à Djibouti. La Somalie est en guerre civile depuis 1991. Le président Ahmed est retranché dans le quartier du palais présidentiel,  protégé par les soldats de la mission de paix de l'Union africaine (Amisom)  alors que ses forces ont été incapables d'asseoir leur autorité sur l'ensemble  de la capitale. Le gouvernement somalien a lancé un appel quasi-désespéré le 20 juin aux  pays voisins pour contrer l'offensive des insurgés islamistes qui menacent sa  survie.

(D'après agences)