Premier voyage en Afrique pour Obama président

Ghana : vendeur de souvenirs à l'effigie de Barack Obama (juillet 2009) © Reuters

Premier président noir des Etats-Unis, Barack Obama sera reçu avec tous les honneurs et dans une liesse non feinte par les Ghanéens vendredi. Le locataire de la Maison-Blanche arrivera dans la soirée en provenance d'Italie et du sommet du G8. Accompagné de son épouse, il rencontra samedi son homologue John Atta-Mills, au pouvoir depuis janvier, et prononcera un important discours au Parlement. Plus symboliquement, il se rendra à l'ancien fort esclavagiste de Cape Coast.
 
De prime abord, le cœur aurait certainement voulu que Barack Obama effectue son premier voyage sur le continent noir au Kenya, où son père est né et où vit une grande partie de cette famille paternelle. Mais le Ghana, déjà visité par Bill Clinton en 1998 et George W. Bush en 2008, est le choix de la raison : ce petit pays est en effet le modèle africain en matière à la fois de démocratie et d'économie.

"Bonne gouvernance"

Loin des scrutins frauduleux, des putschs militaires et des gabegies budgétaires et financières observés ailleurs, le Ghana  a connu deux changements de régime par le biais d'élections équitables dont les dernières ont eu lieu en décembre. Bref, il est le seul vrai représentant africain de la "bonne gouvernance", débarrassée de la corruption qui mine le continent. Renvoyant les autres Etats à leurs manquements et les citoyens à leur désenchantement, cette visite fait donc des déçus et des jaloux.
 
De manière plus pragmatique, même si l'Afrique ne fait pas partie des priorités diplomatiques de la nouvelle administration, la Maison-Blanche ne souhaite pas non plus laisser le champ libre à la Chine et, à un degré moindre, à d'autres puissances économiques émergentes en quête de marchés et avides de matières premières. Or le Ghana est en passe de devenir le plus jeune producteur de pétrole d'une région de plus en plus importante pour les Etats-Unis, qui cherchent à diversifier leur approvisionnement énergétique en s'écartant du Moyen-Orient. Outre le Ghana, l'Angola et le Nigéria possèdent d'importantes réserves. Mais ils sont loin de correspondre aux critères fixés pour cette visite.