Un Français enlevé en novembre au Tchad libéré

Laurent Maurice, un employé français de la Croix-Rouge enlevé en novembre dernier dans l'est du Tchad, a été libéré en bonne santé, a annoncé samedi un responsable du Comité international de la Croix-Rouge (CICR).

 
"Laurent (...) a été libéré et il est en route pour Khartoum (la capitale du Soudan, ndlr)", a déclaré un porte-parole du CICR.  Un autre employé de la Croix-Rouge, Gauthier Lefèvre, un Franco-Britannique enlevé en octobre au Darfour, dans l'ouest du Soudan, est toujours en captivité, a cependant ajouté le porte-parole. Agé de 37 ans, Laurent Maurice avait été enlevé le 9 novembre par des hommes armés près de la frontière avec le Soudan. Agronome, il était dans cette région depuis début 2009.

Dans un communiqué publié peu après à Paris, le ministre français des Affaires étrangères, Bernard Kouchner, a confirmé cette libération. Faisant part de sa "joie", le chef de la diplomatie dit espérer "qu'il en sera de même pour les autres otages".  "Prendre pour cible les ONG et leur personnel, auxquels je rends hommage, est inacceptable", ajoute Bernard Kouchner.  Le chef de l'Etat, Nicolas Sarkozy, a également réagi à ce dénouement heureux, déclarant dans un communiqué "se réjouir vivement" de cette libération. "Le président a également une pensée particulière pour tous les autres humanitaires français enlevés en Afrique et appelle à leur libération aussi rapide que possible", peut-on lire dans le communiqué du service de presse de l'Elysée.

"Influence française"
 
L'enlèvement de Laurent Maurcie avait conduit le CICR à suspendre un moment ses opérations dans la région.  Trois semaines plus tard, les "Aigles africains de la liberté", groupe affirmant avoir enlevé trois travailleurs humanitaires français au Tchad et en République centrafricaine, avaient menacé de les tuer si Paris ne traitait pas directement avec eux. Les deux autres Français capturés, qui sont membres de l'organisation lyonnaise "Triangle génération humanitaire" (TGH), l'ont été à Birao, dans l'extrême nord de la Centrafrique proche des frontières soudanaise et tchadienne.
 
 Les Aigles ont déclaré avoir décidé de libérer Laurent Maurice "pour des raisons humanitaires" en raison de la dureté de ses conditions de détention. Le porte-parole du groupe a précisé que la raison principale de cette libération était à trouver dans la récente amélioration des relations entre le Tchad et le Soudan. "Cela est dû sans conteste à l'influence française et nous voulons que la France en fasse davantage", a-t-il déclaré samedi. Peu après l'enlèvement du membre de la Croix-Rouge, le groupe des "Aigles de libération de l'Afrique", avait réclamé un million d'euros.