Des nouvelles de l'otage français au Niger

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La branche nord-africaine d'Al Qaïda a publié vendredi sur internet un message audio de l'otage français Michel Germaneau, enlevé en avril au Niger, rapporte le centre de surveillance américain des sites islamistes SITE. Al Qaïda au Maghreb islamique (l'Aqmi) a également mis en ligne une photo de l'otage et une photocopie de sa carte d'identité. Les activistes réclament un échange de prisonniers et préviennent que le président français Nicolas Sarkozy serait tenu pour responsable si l'otage venait à être tué, précise SITE.

Michel Germaneau, âgé de 78 ans, et son chauffeur algérien Ouaghi Abidine avaient été enlevés le 22 avril dans le nord du Niger, près de la frontière avec le Mali et l'Algérie. Les enlèvements d'Occidentaux sont courants dans cette vaste zone désertique à cheval entre le Niger, le Mali et l'Algérie, territoire où opère l'Aqmi.

L'otage retenu "dans le désert, côté malien"

Après ce double rapt, le chauffeur avait été libéré et retrouvé au bout d'une semaine, errant dans le désert en territoire malien avant d'être ramené dans son pays. Et le 29 avril, des sources sécuritaires nigériennes avaient affirmé que l'otage français était "dans le désert, côté malien" avec ses ravisseurs.

Dans son communiqué, l'Aqmi précise que l'ingénieur français à la retraite travaillait pour le secteur pétrolier algérien. L'Aqmi avait déjà revendiqué son enlèvement dans un communiqué publié la semaine dernière par la chaîne de télévision Al Jazira