Les Bleus en escapade dans un township... sans Rama Yade

C'est désormais une habitude, les vuvuzelas ont retenti sans discontinuer à l'arrivée des Bleus. Les 23 joueurs et l'encadrement ont visite dimanche le township de Dam Se Bos  à Knysna, en Afrique du Sud. 500 habitants en délire de ce quartier déshérité étaient présents pour les accueillir, non loin de leur luxueux hôtel, le Pezula Resort. Les joueurs sont descendus de leur bus et ont effectué quelques mètres à pied jusqu'au terrain dont la Fédération française de football (FFF) va financer la rénovation.

Formant une haie d'honneur pour les joueurs français sous une pluie battante, les enfants et adultes ont scandé les noms de Henry, Malouda, Ribéry  et Evra, visiblement les plus populaires. Les Bleus, encadrés par quelques policiers et des volontaires, se sont ensuite prêtés au jeu des autographes avant de distribuer des jeux de maillots  de l'équipe de France à deux équipes de jeunes du quartier, dans une belle  cohue. "C'est une belle initiative, a déclaré le milieu de terrain Florent Malouda.  Le plus important, c'est quand on va repartir et ce qui va se passer après. Je remercie la Fédération d'avoir contribué à l'amélioration de leurs installations  et d'apporter de l'espoir à la jeunesse. C'est quelque chose qui restera gravé  dans nos mémoires et dans les leurs." La FFF s'est engagée à financer la rénovation du terrain du township avec le versement d'une somme initiale de 100.000 euros.

"Pas de problème avec les Bleus"

"C'est beau, c'est bien, ça me fait plaisir, c'est le rôle du football de donner du bonheur à ceux qui n'en ont pas", a déclaré le président de la FFF, Jean-Pierre Escalettes. "C'est fugitif mais cela va leur offrir des souvenirs et les joueurs se sont prêtés  avec plus que de la bonne volonté à ce bain de foule." Juchés sur une estrade, les Bleus ont ensuite dit adieu aux habitants avant de quitter les lieux, une heure avant la visite au même endroit de Rama Yade, qui avait fortement critiqué le luxe de l'hébergement choisi par l'équipe de France durant le Mondial.

Sur place, la secrétaire d'Etat aux sports a tenté de calmer le jeu. "Je n'ai pas de problème avec l'équipe de France. Mon seul message, c'est de les assurer de mon soutien, constant, appuyé et sincère. Message que je partage avec l'ensemble du pays. Je ne suis pas là pour susciter la polémique, je suis venue ici pour un programme humanitaire", a-t-elle déclaré en marge de la signature d'un partenariat pour la formation d'éducateurs de football. "Je ne sais pas si je verrai les joueurs de l'équipe de France. Ce sont des joueurs professionnels qui sont dans une phase de préparation ce que je respecte", a-t-elle conclu.

Sa ministre de tutelle, Roselyne Bachelot arrivera le 17 juin en Afrique du Sud, assistera le même jour au match France - Mexique à Polokwane. Après le match, elle prendra l'avion avec l'équipe de France à destination de Knysna, où elle passera la nuit et une partie de la journée du 18 juin. Le reste du programme de Roselyne Bachelot, qui quittera l'Afrique du Sud le 22 juin, n'a pas été précisé. La ministre avait marqué une différence avec sa secrétaire d'Etat, déclarant que "la Fédération française de football a fait un choix. C'est elle qui en est responsable. Ca ne coûte pas un sou au contribuable".

Escalettes relativise

Le président de la Fédération française de football (FFF) Jean-Pierre Escalettes a indiqué dimanche que le moment n'était "pas venu pour une explication franche" sur les "quiproquos et malentendus" existant entre les Bleus et Rama Yade, secrétaire d'Etat aux Sports. "Laissons du temps au temps, mon rôle est de protéger les Bleus. Il n'y a rien de dramatique, le soufflé médiatique s'éteindra très vite, pour l'heure l'équipe de France doit se préparer pour affronter le Mexique et les Bafana Bafana. Je parle avec la ministre, c'est notre ministère de tutelle, et si j'ai quelque chose à lui dire, je lui dirai en personne", a indiqué le dirigeant de la FFF sur ce sujet.