L'ONU, Google et Clooney vont scruter le Soudan depuis l'espace

Vue du Soudan depuis l'espace (Google maps) © Google maps

C'est ce mercredi que doit être lancé, sous le patronage des Nations unies, de l'université d'Harvard, de Google et d'une organisation co-fondée par George Clooney, un projet de satellite chargé de surveiller le Soudan avant le référendum de janvier sur l'indépendance du sud du pays. Le Satellite sentinel project doit permettre de fournir "un système d'alerte précoce" sur de potentielles violations des droits de l'homme avant le vote. La sécession du Sud est l'issue la plus probable de ce référendum prévu dans l'accord de paix de 2005 qui avait mis fin à la longue guerre civile entre les deux parties du pays, dont le président Omar Hassan el Béchir est sous le coup d'un mandat d'arrêt de la Cour pénale internationale pour crimes de guerre et contre l'humanité au Darfour.

"Nous voulons que les auteurs potentiels de génocide ou d'autres crimes de guerre sachent que nous les voyons, que le monde les regarde", a fait savoir George Clooney. Dans un entretien au Times magazine, l'acteur a dit avoir eu l'idée de ce qu'il qualifie de "paparazzi anti-génocide" il y a trois mois lors d'une rencontre avec des réfugiés de la guerre civile au Soudan. Son organisation Not on our watch, à laquelle collaborent entre autres les acteurs Matt Damon et Brad Pitt, financera les six premiers mois du projet.

Des satellites commerciaux captureront toute image de village bombardé ou incendié, mouvement de foule ou autres signes de violence. Le programme d'application satellitaire opérationnel de l'ONU (Unosat) sera chargé de collecter et d'analyser ces images quand l'Initiative humanitaire d'Harvard s'occupera du volet recherche et analyse. Les données seront consultables sur internet via une plateforme conçue par Google.