Tunisie : le procès Ben Ali aura lieu le 20 juin, mais sans lui

Le procès par contumace de l'ex-président tunisien Zine el Abidine Ben Ali, réfugié en Arabie saoudite, commencera le 20  juin, a annoncé lundi soir le Premier ministre de transition Béji Caïd Essebsi. Ben Ali et son entourage auront à répondre de plus de 90 chefs d'accusation, a précisé le chef du gouvernement tunisien. Il a aussi indiqué que Tunis n'avait jamais reçu de réponse des autorités saoudiennes à sa demande de lui remettre l'ancien président. Après 23 ans de pouvoir sans partage, Zine el Abidine Ben Ali avait fui la Tunisie le 14 janvier pour l'Arabie Saoudite, sous la pression d'un puissant soulèvement populaire.

Ben Ali était sorti de son silence pour la première fois le 6 juin dernier, qualifiant de "mascarade", par l'intermédiaire de son avocat français  Jean-Yves Le Borgne, le procès instruit à son encontre à Tunis et les  perquisitions menées dans ses bureaux. C'est la première fois qu'il s'exprimait, même indirectement, depuis qu'il ,avait dû fuir la Tunisie pour l'Arabie saoudite. Un proche de sa famille avait affirmé qu'il avait été victime à la mi-février d'un AVC (accident vasculaire cérébral) qui l'avait plongé dans le coma. Selon lui, "les perquisitions effectuées dans ses bureaux officiels et  personnels ne sont que des mises en scène destinées à le discréditer". 

Une famille considérablement enrichie 

Ben Ali affirmait également par le biais de son conseil parisien "qu'il ne possède ni biens immobiliers ni avoirs bancaires en France, non plus que dans un autre pays étranger". Le ministère tunisien de la Justice avait annoncé quelques jours plus tôt que le président déchu et son épouse Leïla Trabelsi seraient jugés par contumace "dans les jours ou les semaines à venir" pour deux premières affaires. Un premier dossier porte sur "la découverte d'armes et de drogues dans le palais présidentiel de Carthage", le deuxième sur 27 millions de dollars en liquide découverts en février par la commission tunisienne anticorruption dans un palais de Ben Ali à Sidi Bou Saïd dans la banlieue nord de Tunis, selon un  porte-parole du ministère.

Selon le ministère de la Justice, les enquêtes en cours visant le couple  Ben Ali, sa famille et d'anciens ministres et responsables du régime déchu concernent des cas d'homicides volontaires, abus de pouvoir, malversation, trafic de pièces archéologiques, blanchiment d'argent et violation de la réglementation sur les marchés publics. Plusieurs pays européens ont gelé les avoirs de l'ex-président tunisien et ceux de sa famille, qui s'était considérablement enrichie pendant ses 23 ans de pouvoir.

Critiques 

Un procès sans Ben Ali est une perspective "frustrante" pour des militants des droits de l'homme et de nombreux Tunisiens, certains jugeant que ce ne serait pas "un vrai procès" et d'autres qu'il s'agissait de calmer l'opinion. "Pour moi c'est un non-événement. C'est une fumisterie. On a tout fait pour ne pas lui faire un véritable procès. C'est un effet d'annonce pour manipuler l'opinion", a déclaré à l'AFP le journaliste Taoufik Ben Brik, opposant acharné à M. Ben Ali. Pour lui, les autorités auraient mieux fait de s'en prendre aux membres ou partisans du régime déchu encore en Tunisie. Radhia Nasraoui, militante réputée des droits de l'homme, a pour sa part jugé "frustrant" que M. Ben Ali soit jugé par contumace. Elle aurait préféré que les autorités prennent plus de temps pour obtenir son extradition.