Nigéria : série d'attentats meurtriers contre des églises

C'est une véritable vague d'attentats qui a frappé la communauté chrétienne nigeriane en ce jour de Noël. Une série d'attentats au Nigeria revendiqués par la secte islamiste Boko Haram visant notamment des églises le jour de Noël ont fait au moins 40 morts, selon un dernier bilan de sources concordantes.

Un attentat dimanche contre une église dans la localité de Madalla, près d'Abuja, la capitale du Nigeria, a fait au moins 35 morts, a indiqué une source ecclésiastique, selon un nouveau bilan. Une autre attaque contre une église dans la ville de Jos (centre) a fait un mort, et un kamikaze a lancé sa voiture contre un convoi de la police dans la ville de Damaturu (nord-est), tuant trois personnes et se donnant la mort. Samedi soir déjà, un attentat avait frappé une église de la ville de Gadaka.

La secte islamiste nigériane Boko Haram a revendiqué l'attentat le jour de Noël visant une église à Madalla, près de la capitale Abuja. "Nous sommes responsables de toutes les attaques de ces derniers jours, y compris celle à la bombe contre l'église de Madalla. Nous continuerons à lancer de telles attaques dans le nord du pays dnas les prochains jours", a déclaré par téléphone à l'AFP un homme affirmant parler au nom du groupe, Abul Qaqa. Cette secte islamiste veut imposer la charia au Nigeria, le pays le plus peuplé d'Afrique où la population de 160 millions d'habitants se partage également entre Musulmans et Chrétiens.

Une violence "aveugle et absurde"

L'an dernier à pareille époque, le groupe islamiste Boko Haram, qui prône l'introduction de la charia dans un pays à la population également partagée entre musulmans et chrétiens, s'était attribué la responsabilité d'une série d'attentats à la bombe et d'attaques qui avaient fait au moins 80 morts à la veille de Noël. Boko Haram - dont le nom signifie en langue haoussa que l'éducation occidentale est impure - serait responsable de la mort de plus de 250 personnes depuis juillet 2010, selon des organisations de défense des droits de l'homme.

Le Vatican a condamné un geste "aveugle et absurde". "Nous sommes au côté des souffrances de l'Eglise nigériane et du peuple nigérian tout entier qui subit une pareille épreuve en ces jours qui devraient être joie et paix", a déclaré le père Federico Lombardi, porte-parole du Saint-Siège. L'attentat à la bombe de Madala, a-t-il ajouté, est "une manifestation supplémentaire de la violence aveugle et absurde qui n'a aucun respect pour la vie humaine et cherche à attiser la haine et le désordre".

Le président nigérian Goodluck Jonathan a condamné les attentats "injustifiés" qui ont visé le jour de Noël des églises et les services secrets dans le nord-est du Nigeria, promettant que leurs auteurs seraient déférés devant la justice. A Washington, la Maison Blanche a condamné "la violence gratuite et les morts tragiques le jour de Noël". Le président français Nicolas Sarkozy et le ministre italien des Affaires étrangères, Giulio Terzi, ont également condamné ces attaques ainsi qu'Israël qui va fournir une aide médicale pour les blessés.

Ban Ki-moon : "aucun objectif ne justifie le recours à la violence"

Autour de l'église Sainte-Theresa, bouclée par la police, plusieurs milliers de jeunes ont laissé éclater leur colère, bloquant des routes menant vers le Nord, majoritairement musulman, du pays. Des policiers et des soldats ont tenté de les disperser en tirant en l'air dans une atmosphère saturée de gaz lacrymogènes.

Le secrétaire général de l'Onu Ban Ki-moon a lui aussi fermement condamné les attaques. Il a appelé "de nouveau à la fin de tous les actes de violence sectaire dans le pays" et a renouvelé "sa ferme conviction qu'aucun objectif ne peut justifier ce recours à la violence".