Mali : sur la piste des ravisseurs des Français

Image d'archives au Mali © TF1-LCI

Dans la nuit de mercredi à jeudi, sept hommes armés ont enlevé à l'hôtel Le Dombia de Hombori, située entre Mopti et Gao, dans le nord du Mali, deux Français, présentés comme des géologues, qui travaillaient pour une cimenterie de la région. Le ministre français des Affaires étrangères, Alain Juppé, a confirmé jeudi les rapts, "dans des conditions que nous ne connaissons pas encore très bien". Ce double enlèvement porte désormais à six le nombre de ressortissants français retenus au Sahel, et l'armée française est mobilisée dans la région : des soldats français ont été vus vendredi matin, patrouillant aux côtés de l'armée malienne dans la région d'Hombori.

Ces soldats ont été dépêchés de Sévaré, près de Mopti, non loin d'Hombori, où ils forment habituellement des soldats d'élite de l'armée malienne. Militaires maliens et français ont été envoyés dans cette zone pour tenter de retrouver la trace des ravisseurs, qui sont soupçonnés d'appartenir à Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi). Plus de 24 heures après, Aqmi n'a cependant toujours pas revendiqué ces enlèvements.

Le nord malien classé en zone rouge

Les informations sur ces deux derniers Français enlevés sont fragmentaires. "Ces deux ressortissants ne se sont pas signalés à notreambassade, ni au consulat", a souligné Bernard Valero, porte-parole du Quai d'Orsay. Pour sa part, joint par RFI, le gérant de l'hôtel de Hombori où les deux Français ont été enlevés a expliqué avoir été contraint de dire dans quelle chambre se trouvaient les deux hommes et attaché. "J'ai entendu des bruits dans les couloirs de mon hôtel. Donc j'ai allumé ma lampe pour voir ce qu'il se passait: j'ouvre la porte, tout à coup je vois des hommes armés. Et ils m'ont dit qu'ils n'étaient pas venus pour moi mais pour les blancs", a-t-il raconté. "Ils m'ont dit ne crie pas, ne fais rien. Je leur ai montré la chambre des blancs, et ils m'ont attaché et ont bouclé la porte. A un moment donné, j'ai entendu un cri. C'était un des Français. J'ai vu des traces de sang dans une chambre", a-t-il ajouté. Citant son gardien, le gérant a précisé que les ravisseurs étaient "plus de dix" et armés de kalachnikovs et de couteaux. Les deux Français étaient arrivés mardi dernier "pour visiter un site". Lors de ces visites, "des gendarmes les escortaient", a précisé le gérant de l'hôtel.

Le nord malien est classé en zone rouge (orange dans sa partie la plus au sud) par la France, ce qui signifie que les voyages y sont strictement déconseillés. Hombori est en zone orange. C'est la première fois que des enlèvements ont lieu dans cette région située au sud du grand nord désertique malien, près du pays Dogon, une zone touristique malienne, et du Burkina Faso. Le grand Nord du Mali abrite des bases d'Aqmi d'où elle commet au Mali et dans d'autres pays du Sahel (Niger, Mauritanie et Algérie) des attentats, procède à des enlèvements d'Occidentaux et se livre à divers trafics.

Le 16 septembre 2010, sept personnes avaient été enlevées par Aqmi dans le nord du Niger à Arlit, site d'extraction d'uranium: un cadre du groupe nucléaire français Areva et son épouse, tous deux Français, et cinq employés (trois Français, un Togolais et un Malgache) de Satom, société sous-traitante d'Areva. Le 24 février, la Française, le Togolais et le Malgache ont été relâchés. Mais les quatre autres Français sont toujours otages.