La bataille des "swing states"

Si vous lisez la presse américaine, vous retrouverez souvent l'expression "swing states". Littéralement, ce sont les Etats qui "balancent" (ndlr : ici entre les deux candidats). Aussi surnommés "Battleground states" ("champs de bataille"), ce sont les Etats indécis, où George W. Bush et John Kerry sont au coude-à-coude dans les sondages et où Ralph Nader a toutes les chances –ou les risques, selon le point de vue- de jouer les trouble-fêtes.

Républicains et démocrates concentrent donc la plupart de leurs efforts –et de leur argent- dans ces territoires où Bush et Kerry multiplient les visites. Certains spots publicitaires sont par exemple uniquement diffusés dans ces Etats. Les autres, déjà considérés comme acquis –comme par exemple le Texas à Bush ou la Californie à Kerry- sont en revanche peu fréquentés, au risque de voir les électeurs se sentir délaissés.

Suivant les critères retenus, il y a entre 5 et 17 "swing states". 

• Tout d'abord, les cinq Etats, où l'écart entre Bush et Gore avait été inférieur à 1% en 2000.

- la Floride, évidemment, avec ses 27 grands électeurs (seuls la Californie, le Texas et New York sont mieux représentés). Revivra-t-on le scénario rocambolesque d'il y a quatre ans ? Pas sûr. Longtemps distancé, Bush y possède environ 5% d'avance.

- le Nouveau-Mexique, où Gore l'avait emporté d'à peine 300 voix en 2000. Kerry semble bien parti pour rafler les 5 grands électeurs (10 points d'avance).

- le Wisconsin (10 grands électeurs). Bush mène d'environ 5% devant Kerry.

- l'Iowa. Le coude-à-coude pourrait durer jusqu'au 2 novembre pour savoir qui repartira avec les 7 grands électeurs

- l'Oregon. Kerry n'a que deux points d'avance dans cet Etat (7 grands électeurs) remporté par Gore de 7 000 voix en 2000.

• Ensuite, douze Etats, soit très disputés en 2000, soit avec une marge d'écart encore trop juste pour prédire la victoire à tel ou tel candidat. 

- l'Ohio. Les sondages n'arrivent pas à départager les deux candidats. Avec 20 grands électeurs et son chômage en hausse en raison de la crise industrielle, il pourrait jouer le rôle de la Floride en 2000. Cela n'a pas échappé aux staffs de campagne. Bush et Kerry s'y déplacent souvent.

- la Pennsylvanie. Etat industriel important avec 21 grands électeurs. Le scrutin s'annonce très serré (1 point d'avance seulement pour Bush).

- le Michigan. Autre Etat industriel, dédié à l'automobile avec Detroit comme symbole. Kerry devrait y profiter du chômage pour obtenir ses 17 grands électeurs.

- le Minnesota. Comme Gore en 2000, Kerry pourrait récupérer les 10 grands électeurs de cet Etat du Nord touché par le chômage.

- le New Hampshire. Etat de la côte Est, traditionnellement démocrate, il devrait encore offrir ses 4 grands électeurs à Kerry.

- le Maine. A l'extrême Nord-Est du pays, une copie conforme du New Hampshire.

- le Missouri (11 grands électeurs). Bush l'avait emporté de trois points en 2000. Il possède environ la même marge.

- le Nevada. Quasiment la même situation qu'au Missouri, mais seulement 5 grands électeurs.

- le Tennessee. Bush est le mieux placé pour récupérer de nouveau les 11 grands électeurs de cet Etat symbole de l'Amérique profonde, cœur de cible de sa campagne.

- l'Arkansas. L'Etat rural par excellence dont est originaire Bill Clinton. Pourtant, comme en 2000, Bush est en passe d'emporter ses 6 grands électeurs.

- la Virginie occidentale. Etat également très rural, qui a souvent voté démocrate. Mais, comme en 2000, Bush pourrait y glaner les 5 grands électeurs.

- Washington. 11 grands électeurs pour l'Etat situé à l'extrême Nord-Ouest du pays. Kerry y dispose d'une avance de presque 5 points.

Certains instituts de sondage placent également l'Arizona, le New Jersey, voire le Colorado, sur la liste des Etats indécis.

(carte-DR)