Le passé militaire de Bush redécolle

© George Bush Presidential Library

Le passé militaire des deux candidats à la Maison Blanche s'inscrit décidément dans la durée comme l'un des thèmes importants de la campagne. Il y a ainsi eu la polémique sur le service de George W. Bush dans la Garde nationale au début des années 70, présenté par les détracteurs du président sortant comme un moyen d'éviter la guerre du Vietnam. John Kerry, qui utilise justement son séjour au Vietnam comme la preuve de sa capacité à diriger le pays, a quant à lui affronté les critiques sur la manière dont il a obtenu ses décorations.

Cette semaine, c'est donc de nouveau George W. Bush qui est visé par les critiques. CBS a en effet diffusé mercredi soir dans son émission phare "60 minutes" de nouveaux documents inédits. Extraits des archives personnelles du Lieutenant Colonel Killian, le supérieur hiérarchique de George W. Bush à la Garde nationale aérienne du Texas, ils montreraient que le président sortant serait loin d'avoir rempli toutes ses obligations. En mai 1972, un mois après son dernier vol, il expliquait à son chef qu'il ne pourrait pas participer aux manœuvres prévues les mois suivants en raison de son engagement dans une campagne électorale en Alabama.

Pressions

Au même moment, toujours selon les archives du Lieutenant Colonel Killian, il aurait évité une visite médicale, ce qui lui interdisait de fait de pouvoir voler. Trois mois plus tard, il était suspendu. Réponse de la Maison Blanche : Bush n'avait pas de raison de se rendre à l'examen puisqu'il n'y avait pas d'avions correspondant à sa formation en Alabama, où il avait demandé sa mutation.

Une autre note du Lieutenant Colonel Killian, datée d'août 1973, indique qu'il aurait reçu des pressions de la part de ses supérieurs pour noter convenablement le Lieutenant Bush, qui n'était pourtant plus sur la base depuis plus d'un an. En réplique, la Maison Blanche souligne que Bush a été déchargé en octobre 1973 avec la mention honorable et qu'il est aujourd'hui "très fier de son service dans la Garde nationale".

Piston

Toujours dans l'émission de CBS, Ben Barnes, à l'époque Lieutenant Gouverneur du Texas, a admis pour la première fois à la télévision avoir abusé de sa position pour éviter que des fils de bonne famille soient envoyés au Vietnam. Pour sa défense, le camp Bush a simplement fait valoir que Ben Barnes contribue aujourd'hui à la campagne de John Kerry. A l'émission de CBS, s'ajoute enfin un article du Boston Globe. Le journal raconte qu'en 1968 et 1973, George W. Bush s'était engagé à participer à certains exercices précis, sous peine de suspension. Il n'en aurait effectué aucun, sans être pénalisé. Ses détracteurs font remarquer que son père était à l'époque un élu texan au Congrès.

Pour compléter cette offensive, l'association "Texans for truth" ("Les Texans pour la vérité") diffusera à partir de lundi un spot télévisé dans cinq "swing states", les Etats indécis. Bob Mintz, qui servait sur la base 187 de la Garde nationale aérienne d'Alabama, affirme n'y avoir jamais vu George W. Bush, lorsque celui-ci y était affecté. Réponse du staff républicain : "Texans for truth" est liée à MoveOn, l'association qui a fait de la défaite de George W. Bush son cheval de bataille.

             (photo : George W. Bush lors de son service dans la Garde nationale aérienne du Texas)