10 mois de marathon électoral

19 janvier
Début des primaires démocrates avec le "caucus" de l'Iowa. Howard Dean, le sénateur du Vermont, est favori mais, à la surprise générale, John Kerry, le sénateur du Massachusetts, l'emporte.

27 janvier

New Hampshire-

2 mars
Kerry remporte le "Super Tuesday" et devient le candidat démocrate dans la course à la présidentielle.

Fin avril
Le scandale de la prison d'Abou Ghraïb éclate : des soldats américains ont infligé des sévices à leurs prisonniers irakiens.

11 mai
L'otage Nicholas Berg est décapité en Irak. Deux autres otages américains seront par la suite exécutés fin septembre.

23 mai

Michael Moore-

6 juillet
Désignation de John Edwards, ancien concurrent durant les primaires, comme co-listier de Kerry.

25 juin
Sortie du film Fahrenheit 9/11 sur les écrans américains. Succès immédiat : 24 milliards de dollars de recettes en 3 jours, le record pour un documentaire.

22 juillet
Dépôt du rapport d'enquête de la commission du 11 septembre qui accuse les services de renseignement américains et dénonce leur incapacité à lutter contre le terrorisme.

26 juillet-29 juillet
Convention démocrate à Boston. La vraie star : Bill Clinton. Hollywood se mobilise également en grande majorité pour la candidature du démocrate. Discours d'investiture de John Kerry.

5 août
Lancement de la diffusion du spot des "Swift Boat Veterans", les anciens patrouilleurs du Vietnam pour la vérité, qui accusent John Kerry d'avoir enjolivé son héroïsme au Vietnam. La campagne fait beaucoup de bruit alors que la polémique sur le passé militaire de George W. Bush fait rage. Tous les documents concernant son service militaire à la Garde Nationale ont "malencontreusement" disparu.

30 août-2 septembre

Convention, NY

8 septembre
Le cap des 1000 soldats américains tués en Irak est franchi. La plupart sont morts après le discours de George W. Bush annonçant "Mission accomplie".

11 septembre
Cérémonies du souvenir de l'attentat du 11 septembre 2001. La récupération du drame par les candidats, notamment par George W. Bush, crée la polémique.

22 septembre
Lancement par le camp républicain du spot anti-Kerry "windsurfing", montrant le démocrate qui pratique son sport favori, le surf, mais dont le vent le pousse sans cesse d'un côté ou l'autre. Les républicains accusent ainsi John Kerry d'avoir changé plusieurs fois d'avis sur l'Irak, telle une girouette.
Un autre spot marque la campagne, produit celui-ci par l'organisation MoveOn contre George Bush. Une mère de famille en larmes y raconte la mort de son fils tombé au combat en Irak.

30 septembre
Premier débat télévisé entre Bush et Kerry sur la politique étrangère à l'Université de Miami en Floride. Il porte essentiellement sur l'Irak. Kerry apparaît incisif et à l'aise tandis que Bush semble nerveux et grimaçant. Le démocrate prend l'avantage.

Début octobre

La bosse de Bush-

Du 1er au 11 octobre
Tournée "Vote for change", contre la réélection de George Bush, organisée par les associations "MoveOn" et "America coming together" avec comme chefs de file Bruce Springsteen et REM.

5 octobre

Cheney-Edwards-

8 octobre
Deuxième débat à l'Université de Saint-Louis dans le Missouri. Les candidats répondent aux questions du public. Kerry conserve son avantage même si Bush paraît plus assuré.

13 octobre
Troisième débat à l'Université de Tempe en Arizona. Ce dernier face-à-face concerne les questions économiques et sociales. George Bush traite John Kerry de "gauchiste" alors que le démocrate se pose en "défenseur du travailleur américain".

18 octobre
Début d'ouverture des bureaux de vote pour les votes anticipés, notamment en Floride. Premiers dysfonctionnements.

25 octobre
L'affaire des 380 tonnes d'armes volées en Irak est dévoilée. Dernier coup dur pour le camp républicain.

29 octobre
- Meeting commun de George W. Bush et Arnold Schwarzenegger dans l'Ohio.
- ben Laden s'invite dans la campagne avec une vidéo diffusée sur Al Jazira.
 

(Photo : John Kerry et George W. Bush à la fin du troisième débat télévisé. Archives)