300 millions d'Américains

L'horloge statistique du bureau du recensement américain marquant le passage de la population américaine au-dessus des 300 millions © TF1/LCI

C'est officiel : depuis ce mardi 7h46 heure locale (13h46 heure de Paris), la population des  Etats-Unis a franchi la barre des 300 millions. Ce calcul précis se base sur une horloge statistique qui fait la différence entre les naissances (une toute les sept secondes), les décès (un toutes les 13 secondes) et le flot d'immigrants (un nouveau venu toutes les 31 secondes). Il en résulte qu'un nouveau résident américain s'ajoute à la population toutes les 11 secondes. Il y a à peine 40 ans, en 1967, la population américaine comptait 200 millions d'habitants, et 100 millions en 1915.

Au rythme de croissance de sa population (+0,9% par an), la plus forte parmi tous les pays industrialisés grâce à la relative jeunesse de sa population et à la fertilité de la population immigrée, il ne faudra que 37 ans pour que le pays atteigne 400 millions d'habitants.

14% de la population est hispanique

Aujourd'hui un Américain sur trois est issu d'une minorité - il est Hispanique, Noir ou Asiatique -, soit 98 millions d'habitants. Les Hispaniques sont les plus nombreux, représentant 14% de la population américaine, soit 42,7 millions d'individus. Les Noirs forment la deuxième minorité la plus importante avec 39,7 millions d'individus suivis par les Asiatiques (14,4 millions), les Indiens d'Amérique et originaires de l'Alaska (4,5 millions) et les indigènes des îles de Hawaï et pacifiques (990.000).

Pour Stephen Buckner du Census Bureau, qui s'occupe du recensement, le cap des 300 millions, est "l'occasion pour les Américains de se pencher sur le type de changements qu'une telle croissance implique". Parmi ces évolutions, certains tirent la sonnette d'alarme quant à l'impact sur l'environnement d'une telle croissance. "Plus que toute autre nation, nous contribuons au changement du climat", note ainsi Vicky Markham, directrice du Centre pour l'environnement et la population (CEP).

Au-delà des questions environnementales, le débat qui fait rage sur l'immigration illégale à quelque trois semaines des élections législatives, jette également une ombre sur les tentatives de célébration de cette étape historique. Les immigrés illégaux, essentiellement en provenance d'Amérique latine, sont estimés à près de 12 millions.

D'après agence