Schwarzenegger, "Governator II, la suite ?"

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Star parmi les stars d'Hollywood, Arnold Schwarzenegger est un habitué des suites. Rien de surprenant donc à le retrouver candidat à sa propre réélection au poste de gouverneur de Californie, le 7 novembre. Scrutin qu'il devrait, selon tous les sondages, remporter assez facilement face à son adversaire démocrate, Phil Angelides.

Mais comme dans tout bon scénario, le héros aura longtemps été en difficulté. Il y a encore un an, rien n'était acquis, bien au contraire. Elu en octobre 2003 à grand renfort de slogans populistes et d'une mise en scène médiatique millimétrée, l'ancien acteur, sans aucune expérience politique antérieure, a rapidement découvert qu'on ne dirige pas l'Etat le plus peuplé et le plus riche des Etats-Unis comme on élimine les méchants dans les films. Après une première année plutôt décevante, il a même pris une claque électorale en novembre 2005 : les électeurs ont rejeté des référendums pour lesquels il s'était beaucoup investi et qui lui auraient permis de passer en force au-dessus du Parlement de l'Etat, à majorité démocrate.

Contre-pied de Bush

Prenant acte de son échec, "Governator" a alors promis de travailler main dans la main avec les élus du parti adverse. La stratégie s'est avérée payante. Elle lui a notamment permis de faire adopter plusieurs mesures phares, comme une ambitieuse législation sur la réduction des gaz à effet de serre, dont il a fait son cheval de bataille. Sur ce sujet comme d'autres -il se prononce pour l'avortement, les droits des homosexuels ou encore la limitation de la circulation des armes-, il a pris le parfait contre-pied de George W. Bush. Ce Schwarzenegger nouveau et consensuel, aujourd'hui âgé de 59 ans, a fait mouche dans un électorat californien traditionnellement modéré, tout en désorientant néanmoins une partie de son camp républicain.

Résultat : les observateurs s'interrogent aujourd'hui sur sa vraie nature politique. Ce coup de barre à gauche est-il un simple calcul politique ou provient-il d'une réelle sensibilité de celui qui est mariée à la nièce de John Fitzgerald Kennedy ? "Soit il est vraiment de gauche ; soit il s'agit d'une stratégie de campagne cynique et dès qu'il sera réélu, il reprendra son attitude de conflit ; soit encore, il a découvert qu'il était satisfaisant et gratifiant de gouverner avec l'opposition et il veut continuer ainsi", se demande Ed Costantini, professeur de sciences politiques à la prestigieuse Université de Californie à Davis. Une autre enseignante spécialiste de la politique californienne, Sherry Bebitch Jeffe, estime que l'ex-Mr Univers pourrait encore surprendre. "Il existe des démocrates qui disent qu'il va revenir à droite après l'élection. Des conservateurs se plaignent qu'il n'ait plus que l'étiquette de républicain. Mais je pense qu'après l'élection, il va encore donner un coup de barre à gauche", assure-t-elle.

Conservateur ?

Alors conservateur, "Schwarzy" ? "Non, point à la ligne", tranche l'animateur de radio très à droite, Rush Limbaugh. "Regardez ses positions sur les questions de société. Il est bien plus à gauche que la base républicaine, plus proche du centre ou même de la gauche. C'est là, je pense, qu'on le retrouvera", confirme Sherry Betich Jeffe. Outre l'analyse des récentes décisions du gouverneur, un coup d'œil à la liste de ses soutiens penche vers cette thèse. Parmi eux, figurent ainsi Steven Spielberg et George Clooney, farouches démocrates, ou encore le Los Angeles Times. Le quotidien, également à gauche, trouve en lui "un gouverneur solide et pragmatique" qui "mérite une suite". "Il va devoir travailler avec un parlement démocrate et il veut qu'on se rappelle de lui", conclut Sherry Betich Jeffe. Pour mieux préparer une candidature à la présidentielle dans quelques années ?*

*Il faudrait pour cela que la Constitution soit modifiée afin de permettre à une personne née hors des Etats-Unis de se présenter : Arnold Schwarzenegger a vu le jour en Autriche puis a été naturalisé en 1983.