Décès de l'économiste américain Milton Friedman

Milton Friedman, prix Nobel d'économie en 1976, lors de 90e anniversaire en 2002 © TF1-LCI/AFP-T.Sloan

Il était le chef de file du monétarisme de la conjoncture, doctrine selon laquelle l'inflation peut être contrôlée par l'offre monétaire. "Le grand économiste du libre marché Milton Friedman", prix Nobel d'économie en 1976, est mort jeudi à l'âge de 94 ans, ont indiqué le centre de recherche néo-libéral Cato Institute et sa famille. Selon le Wall Street Journal, l'Américain est mort d'une attaque cardiaque après avoir été transporté à l'hôpital près de sa demeure de San Francisco.

"Milton Friedman a révolutionné la pensé économique dans le monde", a affirmé Jamie Dettmer, responsable des relations presse du Cato Institute. "Si Keynes a dominé la pensée économique au milieu du 20e siècle, Friedman domine la pensée économique à la fin de ce siècle et il le fera à l'aube de ce nouveau siècle", a-t-il ajouté. D'ailleurs, dans les années 1950-60, il avait porté les premières attaques contre John Maynard Keynes, apôtre de l'intervention de l'Etat en matière économique par le biais notamment de l'arme budgétaire.

Enseignant à l'université de Chicago, Milton Friedman était considéré comme le leader des "Chicago Boys" (l'Ecole de Chicago). Né à New York d'une famille d'immigrants juifs aux États-Unis, Milton Friedman a d'abord fait des études en mathématiques, puis en économie. Il a obtenu en 1946 un doctorat en économie à l'université Columbia à New York. Chercheur au Bureau national de recherche économique (NBER) de 1937 à 1981, il a écrit plusieurs ouvrages dont une Histoire monétaire des États-Unis (1963) où il explique l'aggravation de la crise de 1929 par une baisse de la masse monétaire, qu'on aurait pu éviter. Parmi ses ouvrages les plus connus de cet économiste, on trouve notamment La théorie quantitative de la monnaie et La tyrannie du statu quo.