"Joyeux Noël" ou "joyeuses fêtes" ?

Un père Noël © LCI

En cette période de fin d'année, faut-il souhaiter "Joyeux Noël", au risque d'heurter la sensibilité des non-chrétiens, ou alors se contenter d'un "Joyeuses fêtes", plus consensuel ? Encore une fois, la "guerre de Noël" fait rage aux Etats-Unis.

Depuis deux ans, plusieurs organisations chrétiennes sont en effet parties en croisade pour restaurer la célébration du Noël chrétien, victime, selon elles, de l'intolérance et du "politiquement correct". "A travers tous les Etats-Unis, des scènes de la nativité et des décorations de Noël sont tabous", se plaint par exemple Family Research Council. Une autre puissante association chrétienne, l'Alliance Defense Fund, a pour sa part mobilisé des avocats pour écrire à 11.500 responsables des autorités pour leur rappeler le droit de cité du Noël chrétien. "Il est ridicule que les Américains doivent y regarder à deux fois avant de savoir s'il est convenable de dire Joyeux Noël", affirme-t-elle. D'autres groupes distribuent des bracelets de caoutchouc, estampillés "Dites juste Joyeux Noël", et des étiquettes-aimants à afficher sur son pare-choc.

"Invention des médias"

En cette période de fêtes, le respect des différences donne donc parfois lieu à des faux pas dont la presse se saisit avec délectation. L'installation de 14 sapins de Noël à l'aéroport de Seattle a ainsi provoqué un feuilleton polémique entre communautés religieuses sur fond de crainte d'un procès contre les autorités aéroportuaires. A Chicago, la mairie a interdit la diffusion sur le marché de Noël de la ville de bandes-annonces du film sur la naissance de Jésus, La Nativité, parce que cela aurait heurté les membres d'autres religions. En Californie, lors d'un spectacle sur glace, une chorale d'enfants a été interrompue au milieu d'un chant de Noël par des policiers de Riverside, sous prétexte que la vedette invitée, de confession juive, aurait pu être offensée -celle-ci s'est étonnée de l'incident et a fait savoir qu'elle n'avait rien demandé.

Tout ces incidents montés en épingle font  dire à Leonard Steinhorn, professeur en communications à American University (Washington DC), que "la guerre de Noël est d'abord une invention des médias".  Pour lui, les Etats-Unis sont "une société plurielle et on doit célébrer cette diversité". "Dire 'Joyeuses fêtes' ('Happy Holidays'), c'est reconnaître que les gens célèbrent beaucoup de fêtes différentes, dont le Nouvel an et les fêtes religieuses et ethniques", comme Hanoukkah pour les juifs, Kwanza pour la communauté afro-américaine ou l'Aïd pour les musulmans.

Plus globalement, pour Robert Thompson, professeur de culture populaire à l'Université de Syracuse, un "certain nombre de groupes chrétiens ont décidé de se draper dans le rôle de victimes, mais cette idée que l'Amérique traite les chrétiens de façon discriminatoire aujourd'hui est vraiment une exagération". En tout cas, les conservateurs ont réussi en partie leur but : sous leur pression, des chaînes de distribution, dont le géant Wal-Mart, ont remis "Joyeux Noël" à l'honneur dans leur communication promotionnelle.

D'après AFP