Coca-Cola, secrets à vendre: le procès du scandale

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Un agent secret du FBI, une transaction véreuse, de l'argent liquide glissé dans un paquet de gâteaux : le procès de l'employée de Coca-Cola accusée d'avoir tenté de vendre des secrets de fabrication à PepsiCo s'est ouvert lundi à Atlanta, sur un récit rocambolesque du Parquet. Un procureur a décrit, à l'ouverture des débats qui doivent durer quinze jours, comment un agent fédéral, se faisant passer pour un intermédiaire de Pepsi, a piégé deux complices de l'accusée.

L'ancienne responsable de Coca-Cola, Joya Williams, et ses deux complices présumés, Ibrahim Dimson et Edmund Duhaney, ont été arrêtés fin juin, soupçonnés d'avoir dérobé et ensuite tenté de vendre des documents contenant des informations secrètes de fabrication et commerciales de Coca-Cola à son principal concurrent PepsiCo. Ils sont passibles d'un maximum de 10 ans de prison et d'une amende pouvant s'élever jusqu'à 250.000 dollars. Dimson et Duhaney ont plaidé coupable et reconnu avoir monté l'affaire avec Joya Williams, mais cette dernière a plaidé non coupable.

Une lettre signée "Dirk"

Les trois personnes ont été arrêtées après que PepsiCo eut informé son rival d'une lettre signée "Dirk" qui proposait, en mai 2006, "des informations confidentielles et très détaillées". Des enregistrements téléphoniques et une enquête ont désigné Joya Williams comme la source de l'information. La lettre adressée à Pepsi et récupérée par le FBI réclamait 10.000 dollars.

D'où le montage de cette véritable opération de contre-espionnage : un agent se faisant passer pour une personne intéressée par l'information a alors rencontré Dimson et lui a donné 30.000 dollars, dissimulés dans une boîte de biscuits vendus au profit des Jeunes Filles scouts, et promis 45.000 autres en échange de documents classés "hautement confidentiel" et d'un échantillon d'un produit liquide. Le 27 juin, l'agent du FBI a alors proposé 1,5 million de dollars pour récupérer la totalité des documents ; le même jour Duhaney et Dimson ouvraient un compte bancaire et se faisaient arrêter quelques heures plus tard.

L'avocate commis d'office de Joya Williams a expliqué que sa cliente avait été trompée par les deux autres accusés, des repris de justice. Si sa cliente a emporté chez elle des documents appartenant à Coca-Cola, c'était simplement pour en faire des copies dans le but de prouver qu'elle faisait bien son travail, a-t-elle dit. Car son employeur l'accusait à l'époque de faible productivité. Dimson, qui habitait dans le même appartement que Joya Williams, en aurait alors profité pour lui dérober ses documents. Une version cependant contredite par le troisième accusé, qui affirme que Joya Williams lui avait, de manière explicite, demandé de vendre les fameux documents...

D'après agence