Bras de fer autour d'un calendrier de retrait d'Irak

Le Sénat américain © TF1/LCI

Les démocrates américains ont remporté mardi une nouvelle victoire dans leurs efforts pour obtenir un retrait d'Irak. Par 50 voix contre 48, le Sénat a endossé pour la première fois l'idée d'un calendrier de retrait, dans le cadre d'un projet de loi de financement de la guerre. Le texte voté demande que le départ des troupes commence dans les quatre mois et se borne à souligner que l'objectif est que l'essentiel des troupes de combat aient quitté l'Irak d'ici au 31 mars 2008. Il diffère légèrement de ce qu'avait déjà adopté la Chambre des représentants vendredi ; les deux textes devront être harmonisés avant qu'une version de compromis soit soumise au président Bush... qui a déjà promis d'y opposer son veto tant que le financement de la guerre serait lié à un calendrier de retrait.

Avant le vote, l'influent républicain John McCain, candidat à la présidentielle 2008 et favorable à l'envoi de renforts en Irak, avait fait valoir que tout calendrier de retrait revenait à "fixer une date certaine pour la reddition, avec d'énormes conséquences pour l'avenir de l'Irak, la sécurité du Moyen-Orient et celle de l'Amérique". Et de prévenir : "Si nous nous retirons de façon prématurée, ce sera un triomphe pour les terroristes".

"Le président doit changer de cap"

A l'inverse, le chef de la majorité démocrate Harry Reid a souligné qu'une "vaste majorité" des Américains défend l'idée d'un calendrier de retrait. "Avec ce vote, le Sénat donne à nos troupes les ressources dont elles ont besoin au combat, y compris une stratégie pour l'Irak digne de leurs sacrifices" a-t-il affirmé juste après la victoire démocrate au Sénat. "Le président doit changer de cap et ce texte lui donne une opportunité de le faire" a-t-il ajouté. Deux sondages publiés lundi et mardi montrent que 59 à 60% des Américains souhaitent que les militaires américains quittent l'Irak d'ici le 31 août 2008, comme le stipule le texte adopté par la Chambre des représentants la semaine dernière.

Pour le président démocrate de la commission des Forces armées Carl Levin, "ce n'est que quand les Irakiens se rendront compte que la mission des forces américaines est en train de changer, et que nous allons réduire le nombre de militaires américains en Irak, qu'ils se rendront compte (...) qu'ils doivent agir pour tenir (leurs) engagements". Il a souligné que le texte du Sénat est très proche des recommandations publiées en décembre par le Groupe d'études sur l'Irak, coprésidé par l'ancien secrétaire d'Etat James Baker : un retrait de "toutes les brigades de combat non nécessaires", "d'ici le premier trimestre 2008".

D'après agence