Première audience au "tribunal de Guantanamo"

David Hicks, surnommé le "taliban australien", lors de son audience au tribunal d'exception de Guantanamo (22 mars 2007) © TF1/LCI

Surnommé le "taliban australien", David Hicks, 31 ans, était le premier détenu de Guantanamo à comparaître devant le tribunal d'exception, créé l'année dernière par le Congrès américain pour juger les "combattants ennemis" après l'invalidation par la Cour suprême de l'ancienne formule retenue par l'administration Bush. Converti à l'Islam, Hicks est détenu sur la base américaine de Guantanamo depuis plus de cinq ans après sa capture en décembre 2001 en Afghanistan où il est accusé d'avoir combattu aux côtes des talibans. Il est également soupçonné d'avoir suivi un entraînement avec Al-Qaïda.

A l'audience de lundi, l'accusé a décidé de plaider coupable devant la juridiction militaire qui lui a signifié formellement son inculpation pour "soutien logistique à une entreprise terroriste". Ce choix lui évitera un procès et ouvre la voie à son transfert en Australie. Une solution qui satisfait tout le monde : "Cette histoire touche à sa fin pour le bien de tous", a déclaré à la radio ABC, visiblement soulagé, le ministre des Affaires étrangères australien, Alexander Downer, déplorant au passage les atermoiements de la procédure américaine. Avant de rappeler : "Nous avons un arrangement avec les Américains selon lequel il pourra puger toute peine résiduelle de sa condamnation dans une prison australienne".

Le cas Hicks était en effet devenu en enjeu politique en Australie où, à quelques mois d'élections générales, l'opinion reproche au chef du gouvernement conservateur, John Howard, de ne pas avoir fait assez pour obtenir le retour du détenu. Ce mécontentement avait conduit John Howard, fidèle allié du président américain George W. Bush, à faire pression sur Washington pour que le dossier avance.

D'après agence