Bush : un "jour de tristesse pour toute la nation"

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"On ne peut pas accepter autant de violence." Après avoir demandé de mettre les drapeaux en berne jusqu'à dimanche, Georges W. Bush s'est rendu avec son épouse Laura mardi au gymnase de l'université de Virginia Tech pour rendre hommage aux 32 victimes tuées la veille par un étudiant qui s'est ensuite suicidé sur le campus. Ce dernier avait laissé une lettre diffusée mardi par les médias américain (lire notre article).

Avant une veillée aux chandelles dans la soirée, la cérémonie a débuté sur l'hymne américain et une minute de silence, avant que le président américain prenne la parole. Il a évoqué un "jour de tristesse pour la nation tout entière". "Dans ces moments de détresse, j'espère que vous savez que, dans tout le pays, on pense à vous et on demande à Dieu d'apporter le réconfort à tous ceux qui ont été touchés", a-t-il dit. "Il n'y a vraiment pas de mots pour exprimer vraiment la profondeur de notre tristesse", avait auparavant déclaré le président de l'université, Charles Steger, longuement applaudi, malgré la polémique qui enfle sur le retard de l'établissement à réagir face au forcené.

Une salle spéciale a été aménagée à l'écart pour que les familles de victimes puissent participer dans l'intimité à la cérémonie. Car des milliers d'étudiants portant les couleurs bordeaux et orange de l'université étaient rassemblés. Au début de l'après-midi, une file sur 1,5 km de jeunes attendait de pouvoir passer les contrôles de sécurité. Le président Jacques Chirac a fait part dans une lettre à George Bush de ses "condoléances les plus attristées" et de sa "totale solidarité", au lendemain du drame.

Plus de vingt-quatre heures après le massacre, on ignorait encore les raisons pour lesquelles Cho Seung-Hui, étudiant en dernière année de licence d'anglais, a tué 32 personnes avant de se suicider dans une salle de classe.