L'Eglise s'excuse des abus sexuels en Californie

La première rencontre entre George W. Bush et Benoît XVI au Vatican (9 juin 2007) © TF1/LCI

L'archidiocèse de Los Angeles va verser, avec l'accord de la justice, une somme sans précédent aux victimes de sévices sexuels : 660 millions de dollars, à répartir entre les quelque 500 victimes, soit plus d'un million de dollars chacun. Les faits remontent pour certains aux années 1940. "Je présente une fois encore mes excuses à tous ceux qui ont été victimes d'abus de la part de prêtres, de diacres, de religieux, hommes et femmes", s'est excusé dimanche le cardinal archevêque de la ville, Mgr Roger Mahony. "Cela n'aurait pas dû se produire et cela ne se reproduira jamais plus."

L'archevêque avait pourtant été accusé par des victimes d'avoir cherché à couvrir des cas de pédophilie. Il ne s'agit d'ailleurs pas de la première affaire de ce genre. En 2002, l'archevêque de Boston a été contraint à la démission, plongé dans un scandale de pédophilie. A Los Angeles, l'accord sur le montant des dommages et intérêts devrait été finalisé devant un tribunal lundi. Ceci mettrait fin aux poursuites engagées contre l'archidiocèse après la mort en 1987 du père Clinton Hagenbach, accusé de sévices sexuels par une douzaine de personnes.

Dimanche également, le Vatican a fait savoir que le pape devrait se rendre aux Etats-Unis en 2008, sans doute au printemps. Invité au siège des Nations unies, Benoît XVI pourrait également se rendre à Boston, afin d'apaiser la communauté catholique locale, fortement touchée par ces scandales. Le souverain pontife a d'ailleurs, depuis son élection en 2005, adopté une position plus sévère vis-à-vis des scandales sexuels au sein de l'Eglise que son prédécesseur Jean-Paul II.

(D'après agence)