L'espoir s'amenuise pour Steve Fossett

© AFP/John McCombe

Depuis une semaine, les secours quadrillent cette région déserte et escarpée de l'ouest du Nevada, en vain. Pas le moindre indice de l'aventurier Steve Fossett, disparu lundi 3 septembre alors qu'il avait décollé à bord d'un monomoteur. "Les recherches pour trouver Steve Fossett sont intenses, scrupuleuses et très professionnelles", a indiqué son épouse Peggy Fossett. "Nous avons beaucoup d'espoir et je crois au succès" de ces opérations, a-t-elle dit, en louant la collaboration "formidable" entre les autorités militaires, policières et civiles.

Pourtant, en fouillant cette zone de 25.900 km2, aussi étendue que la Macédoine, les participants aux recherches ont plusieurs fois cru avoir localisé l'épave du monomoteur aux commandes duquel le célèbre trompe-la-mort a disparu. Mais leurs espoirs ont été déçus à chaque reprise. Lundi matin, le porte-parole de la police d'Etat, Chuck Allen, a indiqué que rien de nouveau n'était à signaler. "Nous allons continuer jusqu'à ce que quelque chose se passe", a-t-il dit.

Steve Fossett n'a pas donné de nouvelles depuis son décollage à bord d'un petit avion de la piste privée d'un ranch dans l'ouest du Nevada, pour un vol qui devait durer trois heures. Il n'avait pas communiqué de plan de vol et n'a pas déclenché sa balise de détresse. Agé de 63 ans, l'homme est à la tête d'un éblouissant palmarès de plus de 100 records du monde officiels dans cinq disciplines sportives, dont une soixantaine sont toujours valables. En 2006, son dernier record d'aviation lui avait fait parcourir quelque 42.000 km autour du monde, en solitaire et sans escale, à bord de son avion Virgin Atlantic/Global Flyer.

(D'après agence)