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Les incendies en Californie, le 23 octobre 2007 © LCI
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| "Le désastre est fou" |
Du nord de Los Angeles à la frontière mexicaine, la Californie est sous les flammes. 2000 pompiers épaulés par une trentaine d'avions et d'hélicoptères ont lutté pour la deuxième journée dans des conditions dantesques contre une douzaine de foyers qui avaient dévasté plus de 1000 km2 lundi en milieu de soirée. "C'est un moment tragique pour la Californie", a déclaré le gouverneur Arnold Schwarzenegger, qui a donné l'ordre de déployer 1500 soldats dans le sud de son Etat alors que l'état d'urgence était toujours en vigueur. Le gouverneur a demandé l'aide des Etats voisins et obtenu du Pentagone le déploiement de six avions militaires transformés en bombardiers d'eau.
500.000 personnes ont reçu l'ordre d'évacuer, notamment dans la région de San Diego, près du Mexique. Une dizaine d'équipements, dont un stade et un champ de foire, ont été réquisitionnés, mais ce dernier a été rapidement saturé. "Je suis soulagée d'avoir réussi à partir, nous sommes tous sains et saufs. Le reste, je m'en moque", raconte l'une des déplacées. Une prison et un hôpital ont aussi été évacués et plus de 600 maisons ont été détruites.
Plus de 60.000 hectares détruits
"Les pompiers et les forces de l'ordre voient leurs ressources sollicitées au delà du raisonnable", a souligné l'administrateur en chef du comté de Los Angeles, qui prévient que ces incendies sont "loin d'être terminés". Selon les pompiers, il faudra plus d'une semaine pour éteindre tous les sinistres qui ont ravagé 59.000 hectares dans le nord-est de San Diego, tandis que dans l'est de l'agglomération, située à l'extrême sud de la Californie, un autre incendie a noirci au moins 8100 hectares, faisant un mort et pénétrant même au Mexique voisin.
Dans le comté d'Orange, plus au nord, un feu qualifié de criminel ravageait 6.000 hectares de collines. Deux autres incendies frappaient aussi le désert et une forêt au nord de Los Angeles sur plus de 30.000 hectares au total. Un autre feu, déclenché lundi dans des montagnes de San Bernardino à 200 km à l'est de Los Angeles, a brûlé 128 résidences, selon l'antenne locale de la chaîne NBC. A Malibu, ville prisée des vedettes de cinéma et des millionnaires en bord du Pacifique, un incendie a parcouru au total 1.500 hectares et menacé lundi 400 maisons de luxe après avoir détruit sept bâtiments la veille. Mardi matin, George Bush a ordonné le déblocage de l'aide fédérale d'urgence pour venir en aide aux populations sinistrées.
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D'après agence
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