Incendies en Californie : légère accalmie du vent

Incendie en Californie © TF1/LCI

Les pompiers luttant depuis quatre jours contre des incendies qui ont fait trois morts en Californie ont enregistré mercredi de premiers succès, mais continuent à combattre les flammes près de San Diego où les dégâts sont évalués à plus d'un milliard de dollars. A la faveur d'une accalmie des vents au nord de Los Angeles, les soldats du feu ont réussi à maîtriser totalement un incendie mardi soir et à en circonscrire un autre à 45%. Ces sinistres ont parcouru 365 km2, sur 1 724 km2 au total en Californie, selon le bureau du gouverneur Arnold Schwarzenegger.
 
D'autres progrès ont été constatés à Malibu, ville prisée des stars et des millionnaires en bord du Pacifique où les ordres d'évacuation ont été levés, tandis que plus au sud, dans le comté d'Orange, les pompiers se sont rendus maîtres à 50% d'un feu criminel de 80 km2 proche de la ville d'Irvine. Mais encore plus au sud, les soldats du feu continuaient à lutter âprement dans la région de San Diego, où des sinistres ont parcouru 1 200 km2, rayé de la carte des quartiers entiers après avoir chassé 500.000 personnes de chez elles et menaçaient toujours des centaines de maisons.
  
Cellule de crise
 
Mercredi matin, le gouverneur Schwarzenegger a annoncé que 18 incendies recensés en Californie du sud avaient fait trois morts et 40 blessés. Selon lui, 1.664 bâtiments dont 1.436 maisons ont été détruits. Six Mexicains ont été blessés, dont un grièvement, pris au piège par les flammes en tentant de traverser illégalement la frontière, a par ailleurs annoncé leur consulat à San Diego. Rien qu'autour de San Diego, près du Mexique, les dégâts aux bâtiments sont évalués à plus d'un milliard de dollars, chiffre qui ne prend pas en compte les pertes d'activité des entreprises.
  
Attendu jeudi à San Diego, le président George W. Bush a signé mercredi un décret déclarant la Californie du sud zone de "désastre majeur", ce qui va permettre d'allouer des fonds fédéraux pour aider les victimes et financer la reconstruction des infrastructures. Le consulat de France à Los Angeles a annoncé l'ouverture d'une cellule de crise destinée aux Français qui pourraient être affectés par les incendies, ou à leurs familles en France.

(D'après agence)