Steve Fossett: fin des recherches sur le terrain

Steve Fossett © TF1/LCI

Cela fait maintenant un mois que l'aventurier américain Steve Fossett a disparu dans le Nevada. Le 3 septembre au matin, il avait décollé seul aux commandes de son monomoteur Bellanca de la piste d'un ranch appartenant au magnat de l'hôtellerie Conrad Hilton, à Yerington, au sud de la ville de Reno. Censé revenir trois heures plus tard, il n'a plus donné signe de vie. Depuis, les secours ont quadrillé toute la région, sur une surface équivalente à celle de la Croatie mais aucun élément solide n'a fait surface sur son sort. Les recherches se sont aussi dirigées vers l'internet, les géants de la Toile Google et Amazon tentant de localiser Fossett par satellite. Sans succès.
 
Après avoir dévolu de très importantes ressources aux recherches pendant les deux premières semaines, les autorités de cet Etat désertique et montagneux ont suspendu leurs opérations, sans formellement y mettre fin, a indiqué à l'AFP un responsable."Nous n'avons pas mis fin aux recherches, mais nous avons pris du champ, pour recouper" les éléments en possession des autorités comme des enregistrements de radars, a souligné Gary Derks, porte-parole du département de la sécurité publique et des situations d'urgence du Nevada. Les recherches ont aussi été compliquées par le fait que Fossett n'avait pas enregistré de plan de vol. Il n'a pas non plus activé sa balise de détresse.
 
Epaves d'avions
 
Témoin de l'immensité de la zone, escarpée et souvent boisée, les secours ont retrouvé pas moins de sept épaves d'autres avions, tombés dans la région depuis parfois plusieurs dizaines d'années. En fin de semaine dernière, les secours avaient cru avoir décelé une trace radar de Fossett sur ces données, et exploré un secteur proche de la Vallée de la Mort. Mais la piste s'est révélée fausse.
 
L'expérience de l'aventurier en situations extrêmes avait dans un premier temps nourri l'optimisme des secours. Le temps passant, les responsables des recherches ont reconnu que les chances de survie de Fossett avaient diminué, d'autant plus qu'il ne pouvait compter sur aucune réserve d'eau ou de vivres. Mais selon Gary Derks, les secours et la famille de l'aventurier veulent toujours y croire, même s'il paraît désormais très improbable que Fossett ait survécu dans une région où la température nocturne descend désormais sous zéro.

(D'après agence)