La star du base-ball salie par le dopage

Barry Bonds, légende du base-ball (7 août 2007) © www.abacapress.com

Après des années de soupçon, le célèbre joueur américain de base-ball Barry Bonds a été inculpé jeudi dans le cadre de l'enquête sur le laboratoire Balco, un scandale de dopage aux stéroïdes qui a coûté leur carrière à plusieurs athlètes américains. Il est visé par cinq chefs d'inculpation au total, quatre pour parjure et un pour entrave à la justice. Le joueur est convoqué devant un juge fédéral le 7 décembre à San Francisco pour une première audience. S'il est reconnu coupable à l'issue de son procès, il risque jusqu'à cinq ans d'emprisonnement par chef d'inculpation de parjure et dix pour celui d'entrave à la justice. Il pourrait donc être condamné à une peine allant jusqu'à 30 ans de prison ferme.

Barry Bonds est le détenteur du record absolu des "home-runs", un coup de batte envoyant la balle en dehors du terrain et permettant à son équipe de marquer jusqu'à quatre points en une seule fois : 762, soit sept de plus que la légende des Milwaukee Braves Hank Aaron. Mais ce record a été entaché de soupçons de dopage et le joueur s'est retrouvé au centre d'une controverse ces dernières années puisque, après avoir affirmé qu'il n'avait jamais pris de stéroïdes, il a indiqué n'en avoir jamais utilisé "sciemment". Et même si Bonds n'a jamais été contrôlé positif à ces substances, un livre écrit par deux journalistes affirmait qu'il avait pris différents types de stéroïdes et d'hormones de croissance à partir de 1998. Avant même son inculpation, les soupçons étaient tels qu'après 15 saisons passées chez les San Francisco Giants, Bonds a été récemment informé qu'aucun nouveau contrat ne lui serait proposé pour 2008.

La liste des célébrités compromises s'allonge

Mais Bonds n'est que le dernier d'une série déjà longue dans ce scandale qui dure depuis des années. La liste des sportifs compromis compte une trentaine de noms, dont le Britannique Dwain Chambers, Marion Jones, triple championne olympique en 2000 à Sydney, la championne du monde déchue du 100 m et du 200 m des Mondiaux 2003, l'Américaine Kelli White, et l'ancien recordman du monde du 100 m et père de l'enfant de Marion Jones, Tim Montgomery.

L'enquête avait commencé en juin 2003, lorsque l'Agence antidopage américaine avait reçu un appel anonyme accusant des athlètes d'utiliser un nouveau produit dopant, plus tard identifié comme de la THG, un stéroïde synthétique. En octobre 2006, le fondateur du laboratoire Balco, Victor Conte, avait été condamné à quatre mois de prison et quatre ans de résidence surveillée pour distribution de produits dopants et blanchiment d'argent. Depuis, le vice-président du laboratoire James Valente a été condamné à une mise à l'épreuve, alors que l'entraîneur Greg Anderson, qui s'était occupé de Bonds, a été condamné à trois mois de prison et trois mois de résidence surveillée. Un autre entraîneur, l'Ukrainien Remy Korchemny, a aussi été condamné à une mise à l'épreuve tandis que le chimiste Patrick Arnold, créateur de la THG, également appelé "The Clear", a reçu une peine de trois mois de prison.

D'après agence