Etat-clé : New Hampshire, l'effet boule de neige

Le New Hampshire © TF1/LCI

Capitale : Concord
Le New Hampshire, petit Etat de la côte Est, frontalier du Canada, est l'un des plus riches des Etats-Unis. Ses 1 235 000 millions d'habitants sont très peu représentatifs du pays puisqu'ils sont Blancs à 96%. D'un point de vue politique, contrairement aux autres Etats de la libérale côte Est, ses électeurs sont plutôt conservateurs.
 
 
Quand vote-il ?
Le mardi 8  janvier.

 
Quel est son mode de scrutin ?
Il s'agit d'une primaire dite "ouverte". Les électeurs peuvent choisir de voter dans la primaire du parti de leur choix, qu'ils soient enregistrés comme républicains, démocrates ou même indépendants. La répartition des délégués pour chaque candidat s'effectue à la proportionnelle.
 
 
Combien de délégués envoie-t-il aux conventions ?
Parti démocrate : 30 (sur 4 049)
Parti républicain : 12 (sur 2 380)
 
 
Pourquoi est-il un "key state" ?
A priori, comme l'Iowa, rien ne prédispose le New Hampshire, qui ne représente que 0,4% de la population des Etats-Unis et qui envoie très peu de délégués aux conventions,  à jouer un rôle majeur dans les primaires. Il le doit simplement à sa place dans le processus : sa Constitution l'oblige en effet à être le premier Etat à organiser sa primaire. -même s'il vote avant le New Hampshire, l'Iowa organise en effet un "caucus" et non une primaire strictement dite.  L'avancée des autres primaires explique donc la date précoce du scrutin dans cet Etat.
 
Le New Hampshire bénéficie ainsi d'un poids politique et d'une influence exceptionnels. Il devient de fait un Etat à remporter absolument pour les candidats de tête. Un favori qui s'y incline se complique la tâche, un challenger battu n'a presque plus aucune chance de se relever -depuis 1952, seuls deux hommes ont réussi à gagner l'investiture après une défaite dans le New Hampshire : Bill Clinton en 1992 et George W. Bush en 2000. 
 
Pendant la campagne, les prétendants à la Maison-Blanche consacrent donc énormément de temps au New Hampshire en y multipliant meetings, déplacements et campagnes publicitaires. Avec l'accélération du calendrier et le rapprochement des votes, c'est encore plus le cas cette année. En raison du manque de temps pour inverser la tendance, il sera difficile de se relever d'une défaite, surtout si elle confirme le caucus de l'Iowa.

 
Qui sont les favoris ?
Parti républicain : avec environ 30% d'intentions de vote, Mitt Romney bénéficie de son récent mandat à la tête de l'Etat voisin du Massachusetts. Il mise donc beaucoup sur cette primaire pour prouver qu'il peut tenir tête au favori national, Rudolph Giuliani, distancé d'une dizaine de points. Surtout, après sa défaite face à Mike Huckabee dans l'Iowa, Mitt Romney n'a plus le choix : il doit s'imposer pour garder espoir. De son côté, Mike Huckabee tentera de rester sur la dynamique de sa victoire en Iowa pour prouver qu'il n'est pas un feu de paille. Mais c'est peut-être de John McCain que viendra la surprise : longtemps distancé, le sénateur de l'Arizona est donné gagnant dans les derniers sondages, donc les plus fiables.
 
Parti démocrate : Hillary Clinton avait fait du New Hampshire un objectif capital de sa route vers la Maison Blanche. Après son revers en Iowa, un succès devient obligatoire; sous peine de laisser s'envoler Barack Obama. Comme Mike Huckabee côté républicain, le sénateur de l'Illinois tentera pour sa part de capitaliser sur sa victoire en Iowa. Après avoir longtemps donné l'ancienne First Lady assez largement en tête, les sondages se sont inversés lors du dernier week-end avant le vote et sont désormais favorables à Barack Obama.