Les 3 otages des Farc libérés samedi ?

L'avion de la mission pour libérer 3 otages des Farc, avant son décollage du Venezuela, le 28 décembre 2007

Tout était planifié pour vendredi, mais finalement la remise des trois otages de la guérilla des Farc, Clara Rojas, son fils Emmanuel et Consuelo Gonzalez, est retardée pour "des raisons de sécurité", a annoncé le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) en Colombie, qui encadre l'opération de récupération en Colombie. Le CICR a expliqué ne pas "effectuer d'opérations de nuit, pour des raisons de sécurité".

En attendant, la première phase de l'opération de récupération, qui "consiste à s'approcher de l'objectif", a été lancée vendredi, a expliqué le président vénézuélien Hugo Chavez : des hélicoptères portant le sigle de la Croix-Rouge ont décollé du Venezuela et ont atterri à Villavicencio vendredi après-midi. Après l'arrivée de cette caravane humanitaire à Villavicencio, la deuxième phase "doit commencer samedi. Nous espérons pouvoir terminer l'opération" le jour même, a ajouté Hugo Chavez. Villavicencio (à une centaine de km au sud de la capitale Bogota) servira de base logistique pour cette 2e phase : se rendre avec ces mêmes hélicoptères au point de rendez-vous fixé par la guérilla colombienne, probablement samedi, selon le CICR.

Pas encore de lieu de rendez-vous

Mais le président vénézuélien a indiqué qu'il "n'avait pas encore reçu les coordonnées du lieu" de rencontre avec les Farc, en raison des "mauvaises conditions météorologiques" dans la région, et a espéré qu'il n'y aurait pas de complications. L'information dont dispose Caracas c'est que "la patrouille qui accompagne les otages est en route, qu'ils ont mauvais temps et des difficultés pour se déplacer", a-t-il précisé.

Une fois libérés, les otages feront escale à Villavicencio, où les attendront des jets Falcon 50 et 900 pour les transporter au Venezuela. Ils seront ensuite reconduits en Colombie en compagnie de membres de leur famille, qui les attendent depuis jeudi à Caracas.

En référence à l'enfant otage, Hugo Chavez a baptisé la mission "Opération Emmanuel". La délégation internationale composée d'émissaires de sept pays européens et latino-américains, dont l'ex-président argentin Nestor Kirchner, était présente sur le tarmac en compagnie d'Hugo Chavez, mais elle ne partira à bord de jets Falcon que lorsque la deuxième phase de la mission sera déclenchée. Hugo Chavez a aussi ironisé sur la présence d'un "émissaire du président américain George W. Bush", le réalisateur américain Oliver Stone qui filmera la mission. L'émissaire du gouvernement colombien, le Haut commissaire à la paix Luis Carlos Restrepo, se joindra quant à lui à la délégation internationale à Villavicencio.

Première libération unilatérale depuis 5 ans

La mission, mise au point par Caracas, a reçu mercredi le feu vert du gouvernement colombien. L'initiative est soutenue par la France et cinq pays latino-américains (Argentine, Bolivie, Brésil, Cuba, Equateur). La Colombie a annoncé avoir autorisé depuis jeudi soir le survol de leur territoire aux appareils vénézuéliens.
 
La libération de Clara Rojas, 44 ans, proche collaboratrice d'Ingrid Betancourt avec qui elle a été enlevée en 2002, de son fils Emmanuel, 3 ans né en captivité, et de l'ex-parlementaire Consuelo Gonzalez, 57 ans, avait été annoncée le 18 décembre par les Forces armées révolutionnaires de Colombie. C'est la première fois depuis plus de cinq ans que les Farc relâchent de manière unilatérale des otages dits "politiques". Le mouvement rebelle a exigé de remettre ces trois prisonniers aux autorités vénézuéliennes.