"Les dirigeants démocrates préfèrent Clinton"

Hillary Clinton © TF1/LCI

Steven R. Ekovich est professeur de sciences politiques à l'Université américaine de Paris. 

LCI.fr : Avec ses trois nouvelles victoires ce mardi, Barack Obama est-il le favori à l'investiture démocrate ?
Steven R. Ekovich : Oui, mais de peu. Il faut rester prudent. Certes, Obama s'est imposé largement en Virginie, dans le Maryland et à Washington D.C. Mais ce n'est pas réellement une surprise car la communauté noire, qui lui est acquise, y est très importante. Il a aussi fait jeu égal, voire plus, chez les femmes et les personnes âgées, le cœur de cible de Clinton. Mais il faut relativiser ces chiffres car ils incluent forcément les femmes et les personnes âgées noires. Quant à son bon score chez les Blancs, il provient de l'élan positif qui anime sa campagne et qui lui permet de bénéficier notamment du vote des indépendants à tendance démocrate. 
 
LCI.fr : Le prochain grand-rendez vous est fixé au 4 mars avec le Texas et l'Ohio.
S.E. : Ce sera le vrai test pour Hillary Clinton. Elle y fait déjà campagne, après avoir fait l'impasse sur les derniers jours de la bataille dans le Potomac. A priori, ces scrutins lui sont favorables sur les terrains ethniques et sociaux. Il y a une forte communauté hispanique au Texas (ndlr : 35% de la population contre 15% au niveau national) et l'Ohio est un Etat industriel avec beaucoup de cols bleus.
 
En outre, il s'agira de primaires et non de caucus. Or les primaires sont plus favorables à Clinton qu'à Obama. Les caucus (ndlr : assemblée d'électeurs physiquement présents) nécessitent que les votants se déplacent en personne et débattent. Ce sont les plus passionnés qui le font et ce sont les supporters d'Obama. Pour une primaire, il suffit de mettre son bulletin dans une urne, voire d'envoyer son vote par la poste. Il n'y a donc pas besoin d'être passionné. C'est ce qui caractérise l'électorat de Clinton.

 
"Les 'super-délégués' craignent qu'Obama ne soit pas assez endurant"
 

LCI.fr : Une défaite de Clinton le 4 mars mettrait-il un terme à la course ?
S.E. : Evidemment, ce serait grave pour sa campagne. Mais cela ne signifierait pas forcément la fin. Les délégués étant attribués à la proportionnelle, il est fort peu probable qu'Obama obtienne la majorité même s'il s'impose le 4 mars. Pour ne rien arranger, Clinton va tout faire pour que les délégués de Floride et du Michigan soient finalement intégrés à la convention*.
 
L'appareil des "super-délégués" devrait donc faire  décision. Il est plutôt favorable à Clinton, comme c'est d'ailleurs le cas des instances du parti. Ils craignent que la flamboyance et le charisme d'Obama ne soient un feu de paille pendant les primaires et qu'ils ne s'éteignent lors de la campagne pour l'élection générale à l'automne. La bataille avec les républicains sera alors beaucoup plus dure que ce qu'elle n'est actuellement entre démocrates. Les instances du parti, composée de professionnels de la politique, partent dans l'inconnu avec Obama sur ce sujet. Avec Clinton, elles savent à quoi s'en tenir.

 
LCI.fr : Peut-on arriver à la convention en août prochain sans candidat ?
S.E. : C'est possible. Mais la convention est là pour présenter un représentant et son programme avec de la publicité gratuite grâce au retentissement médiatique. Howard Dean, le président du parti, veut donc éviter le cauchemar d'une convention sans candidat, avec en outre le problème de Floride et du Michigan à régler. Les "super-délégués" veulent aussi également une convention paisible.
 
Les tentatives d'union entre les différentes tendances et les deux camps du parti vont se multiplier d'ici là. L'objectif est clair : trouver un terrain d'entente sur un ticket Obama-Clinton ou Clinton-Obama. Les discussions s'annoncent serrées. Avant la convention officielle, il y a aura de fait une convention informelle et virtuelle qui se jouera par mail, par téléphone ou dans des discussions de couloir pour convaincre les "super-délégués" .

* en raison d'un désaccord entre instances locales et nationales, le vote de ces deux Etats, remportés par Clinton, ne sera pas pris en compte à la convention.