Menace d'espionnage sur la navette spatiale américaine

La navette Atlantis sur son pas de tir (9 décembre 2007) © TF1/LCI

Alerte aux Etats-Unis. Quatre personnes accusées d'espionnage pour le compte de la Chine ont été arrêtées lundi dans le cadre de deux affaires distinctes. En jeu, des secrets militaires et industriels, relatifs notamment à la navette spatiale américaine. Dans un premier dossier, trois personnes, dont deux d'origine chinoise, ont été arrêtées pour avoir fourni à la Chine des documents classés secret défense, a annoncé le département américain de la Justice. Dans la seconde affaire, un ancien ingénieur de Boeing a été arrêté pour vol et transmission à la Chine de secrets commerciaux de Boeing, notamment des informations sur la navette spatiale américaine, indique un communiqué séparé.

Dans la première affaire, l'une des personnes arrêtées est accusée d'avoir travaillé sous les ordres d'un responsable chinois non identifié pour obtenir des informations classées secret défense de la part d'une seconde personne, un employé du département de la Défense. "La plupart de ces informations concernaient les ventes de matériel militaire des Etats-Unis à Taïwan", selon le communiqué. La troisième personne arrêtée, un citoyen chinois résidant aux Etats-Unis, a été qualifié de "courroie de transmission" entre les deux hommes. S'ils sont reconnus coupables de conspiration visant à fournir des informations liées à la défense nationale à un gouvernement étranger, ils risquent la perpétuité.

Dans l'autre affaire, un homme de 72 ans, né en Chine et naturalisé américain, a été inculpé d'espionnage économique pour avoir soustrait des secrets concernant la navette spatiale américaine, l'avion de transport militaire C-17 et la fusée Delta IV. Il est soupçonné d'avoir recueilli ces informations alors qu'il travaillait pour le constructeur aéronautique américain Boeing et auparavant pour le sous-traitant du ministère américain de la Défense, Rockwell. Les Etats-Unis soupçonnent cet homme d'avoir reçu des consignes depuis 1979 en provenance d'individus liés à l'industrie aéronautique chinoise qui lui demandaient de recueillir des informations spécifiques. Ces "poursuites (...) démontrent que l'espionnage étranger demeure une sérieuse menace dans le monde d'après Guerre Froide", a déclaré le ministre adjoint de la Justice chargé de la sécurité nationale, Kenneth Wainstein.

(D'après agence)