Mouillé dans un scandale, M. Propre jette l'éponge

Eliot Spitzer © TF1/LCI

Le gouverneur de l'Etat de New York, le démocrate Eliot Spitzer, mis en cause dans une affaire de moeurs, a démissionné mercredi. Surnommé "le sheriff de Wall Street" pour son combat contre la délinquance financière, Eliot Spitzer, 48 ans, marié et père de trois enfants, aurait été piégé par le FBI à au moins six reprises en train d'organiser des rendez-vous avec une prostituée de haut vol dans un hôtel de Washington. L'intéressé, qui est un partisan de la sénatrice de New York Hillary Clinton dans la course à l'investiture démocrate pour la Maison Blanche, s'est également bâti une réputation de "M. Propre" de la politique.

D'après les écoutes du FBI, il serait l'homme désigné par l'enquête judiciaire sous le nom de "client n°9" qui a utilisé le 3 février la chambre n° 871 d'un hôtel de la capitale fédérale et versé à une prostituée de nationalité américaine, une brune prénommée "Kristen", la somme de 4300 dollars pour services rendus et à titre d'acompte.

"Une affaire privée"

Lundi, lorsque le scandale a éclaté, il avait convoqué la presse avec, à ses côtés son épouse, pour présenter des excuses à ses proches et à ses administrés en évoquant, "une affaire privée", sans faire la moindre allusion aux allégations du New York Times sur sa possible implication dans un réseau international de prostitution sur lequel enquêtent les autorités fédérales. Le lendemain, le parti Républicain de l'Etat de New York a menacé de lancer une procédure de destitution contre le gouverneur s'il refusait de démissionner sous 48 heures.

Cette démission était devenue d'autant plus inévitable qu'une enquête sur des transactions financières douteuses le concerne. Un système de virements sur des comptes de sociétés fantômes existait depuis des années pour payer les prostituées, selon le New York Post. En cas de tentatives de dissimulation de l'origine et des motifs des virements, il s'agirait de fraude, une accusation qui peut valoir jusqu'à 5 ans d'emprisonnement.

Son successeur sera dès lundi prochain son adjoint actuel, David Paterson, qui deviendra alors le premier gouverneur noir de New York et le premier gouverneur non-voyant aux Etats-Unis.

(D'après agence)