Le scandale des passeports fait tache d'huile

Un passeport américain © TF1/LCI

Le département d'Etat américain a révélé vendredi avec embarras que des employés indélicats du ministère avaient violé la vie privée des trois candidats à l'élection présidentielle de novembre en fouillant dans leurs dossiers de demande de passeport. Le porte-parole a assuré ignorer la motivation de ces intrusions, qu'il a qualifiées de "curiosité imprudente". Mais il n'a pas exclu qu'elles puissent avoir des motivations politiques.

Jeudi soir, le département d'Etat a reconnu dans un premier temps que le dossier du passeport du candidat démocrate Barack Obama avait été examiné illégalement à trois reprises en janvier, février et mars cette année, par des employés qui avaient été immédiatement sanctionnés. Puis, vendredi, le porte-parole du ministère américain des Affaires étrangères, Sean McCormack, a avoué que les dossiers de la démocrate Hillary Clinton et du républicain John McCain avaient également été fouillés, à l'été 2007 pour Mme Clinton et début 2008 pour M. McCain. La secrétaire d'Etat américaine, Condoleezza Rice, a personnellement présenté ses excuses au trois candidats.

Numéro de sécurité sociale, adresse et téléphone

 Barack Obama a réclamé vendredi une enquête "approfondie". "Quand des données personnelles font l'objet de consultations non seulement une fois mais à plusieurs reprises, ça n'est pas seulement un problème pour moi, mais pour la façon dont fonctionne notre administration", a souligné le sénateur de l'Illinois.  Hillary Clinton a promis de "suivre de près l'enquête du département d'Etat". John McCain, depuis Paris où il était en visite ce vendredi, a estimé que l'affaire méritait une "enquête approfondie" et "réparation" s'il y a eu "atteinte à la vie privée".

D'ores et déjà, le ministère des Affaires étrangères a ouvert une enquête, en collaboration avec le département de la Justice, mais le Congrès américain s'est saisi de l'affaire, annonçant qu'il allait lancer ses propres investigations.

En 1992, pendant la première campagne victorieuse de Bill Clinton, une affaire du même type avait éclaté. Elle avait coïncidé avec des attaques républicaines sur l'attitude du candidat démocrate pendant la guerre du Viêtnam. "Nous procédons à des vérifications pour déterminer avec certitude quelles informations figuraient dans les dossiers qui ont été consultés", a déclaré la sous-secrétaire d'Etat Pat Kennedy. Théoriquement, les formulaires de demande de passeport sont incorporés dans ces dossiers, ce qui signifie que les employés indélicats ont pu consulter les numéros de sécurité sociale mais aussi les adresses et numéros de téléphone privés de tous les prétendants, démocrates ou républicain, à la Maison Blanche.

D'après agence

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