Trois policiers innocentés de la mort d'un Noir

© sxc.hu

Le verdict a été accueilli avec stupeur, aux cris de "honte à vous!". Trois policiers, impliqués dans la mort en novembre 2006 à New York d'un homme noir désarmé ont été innocentés vendredi par le tribunal. Le jeune homme avait été criblé d'une cinquantaine de balles.
 
"On ne tire jamais 40 ou 50 fois, c'est presque un assassinat" et ce verdict "est une honte", a réagi Lorenzo Steele, un Noir de 42 ans, qui a travaillé comme officier dans une prison pendant 12 ans. Plusieurs centaines de personnes s'étaient massées aux abords du tribunal dans le quartier du Queens, quadrillé par d'importantes forces de police et survolé par des hélicoptères.
 
Ils n'étaient pas armés
 
Sean Bell, 23 ans, est mort à la sortie d'une discothèque dans le Queens où il enterrait sa vie de garçon à la veille de son mariage. Son décès avait provoqué des tensions à New York et le maire de la ville, Michael Bloomberg, avait dénoncé "l'usage excessif de la force" des policiers.
 
Les policiers Gescard Isnora, un hispanique noir, et Michael Oliver, un Blanc, inculpés le 19 mars 2007 d'homicide involontaire, risquaient jusqu'à 25 ans de prison. Un troisième policier, Marc Cooper, Noir, avait été inculpé ce même jour de "mise en danger d'une personne par une conduite imprudente" et ne
risquait qu'un an de prison.
 
Le 25 novembre 2006, cinq policiers en civil dont les trois inculpés surveillaient la sortie d'une discothèque dans le Queens. Pour une raison inconnue, ils avaient pris en chasse la voiture où se trouvaient Sean Bell et deux de ses amis. Pensant - à tort - que les occupants du véhicule étaient armés, les cinq policiers avaient fait usage de leur arme, tuant Sean Bell et blessant grièvement l'un des deux passagers.
 
"Va me chercher mon âmes"
 
Vendredi, le juge Arthur Cooperman a décidé que les trois policiers n'avaient aucune responsabilité criminelle dans la mort de Bell ou les blessures de ses deux amis, Trent Benefield et Joseph Guzman. Selon l'enquête, Oliver, 36 ans, a tiré 31 fois contre leur voiture, Isnora, 29 ans, 11 fois, et Cooper, 40 ans, quatre fois. Les policiers ont affirmé avoir cru que les victimes étaient armées, assurant avoir entendu des phrases comme "va me chercher mon arme".
 
Plusieurs personnes venues aux abords du tribunal portaient des tee-shirts rouges portant les inscriptions "Sean Bell rip" (pour repose en paix) et "50 tirs ce n'est pas de la justice". "Nous allons faire appel", a indiqué George Mack, 48 ans, un volontaire noir du parti démocrate qui milite pour la non violence dans les quartiers difficiles de New York au sein de l'organisation "NewYorkers against gun violence" (les New-yorkais contre la violence des armes). "C'était un homme innocent, c'est un meurtre et nous ne pouvons en rester là", a-t-il ajouté.
 

(D'après agence)