Le baroud d'honneur de Clinton

Hillary Clinton, le 22 avril 2008, après sa victoire à la primaire démocrate en Pennsylvanie © TF1/LCI

Jamais depuis le début des primaires en janvier Hillary Clinton n'a été autant favorite avant un scrutin. La sénatrice de New York possède en effet une trentaine de points d'avance dans les sondages sur Barack Obama en Virginie occidentale, qui vote ce mardi. La composition sociologique (population blanche, âgée et ouvrière) de ce petit Etat de l'Est du pays correspond en effet au cœur de cible de son électorat.
 
Mais ce succès annoncé, que Barack Obama a déjà anticipé afin d'en minimiser l'ampleur, risque de ressembler au chant du cygne pour l'ancienne Première dame dans la course à l'investiture démocrate. A court d'argent face au trésor de guerre amassé par son rival, Hillary Clinton doit en outre faire face à une arithmétique implacable. Barack Obama mène en effet toujours largement la course aux "délégués ordinaires" -issus des primaires, ils sont obligés de voter à la convention, qui désignera formellement le représentant du parti de l'âne fin août.
 
Obama passe en tête chez les "super délégués"
 
Or la Virginie occidentale n'attribue que 28 "délégués ordinaires", répartis qui plus est à la proportionnelle. Impossible donc de combler l'avance d'environ 180 -selon le décompte de CNN.com- que possède le sénateur de l'Illinois. Et les cinq primaires restantes, qui s'étaleront jusqu'au 3 juin (cliquez ici pour voir le calendrier), attribueront seulement 189 "délégués ordinaires" supplémentaires. Bref, même s'il n'obtiendra pas le seuil nécessaire à l'investiture avec ces seuls "délégués ordinaires", Barack Obama finira quoi qu'il arrive en tête du vote populaire.
 
 
Pour inverser cette tendance, Hillary Clinton a longtemps compté sur le soutien des "super-délégués", ces cadres du parti, libres de choisir qui ils désirent. Mais, après son large succès en Caroline du Nord la semaine dernière et à la victoire étriquée de son adversaire en Indiana, Barack Obama bénéficie du ralliement progressif de ceux qui étaient encore indécis. Résultat : pendant le week-end, il est ainsi passé en tête, pour la première fois, dans cette catégorie (cliquez ici pour lire notre article).
 
Quel moment pour le retrait ?
 
Bref, la messe est quasiment dite. Même si elle affirme toujours qu'elle ira jusqu'au bout, Hillary Clinton a néanmoins diffusé lundi soir sur son site internet un court message vidéo  à l'adresse de ses partisans. Intitulé "Merci", il ressemble plus à un "adieu" qu'à une invitation à poursuivre le combat. Reste à savoir quand et de quelle manière elle annoncera officiellement sa sortie. Dès mercredi, après son succès en Virginie occidentale ? La semaine prochaine, après un nouveau succès prévisible dans le Kentucky (l'Oregon devrait pencher pour Barack Obama) afin de finir sur une note positive ?
 
Quoi qu'il en soit, Barack Obama et John McCain se comportent désormais comme s'ils étaient les finalistes de la présidentielle, en proposant de participer à des forums communs pendant l'été. Le sénateur de l'Illinois a également fait l'impasse ou presque sur la Virginie occidentale, préférant faire campagne dans le Missouri, qui s'annonce indécis en novembre.

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