Avant d'entrer, les Français devront s'enregistrer

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Les Etats-Unis ont annoncé mardi de nouvelles restrictions pour les voyageurs en provenance d'Europe de l'ouest, du Japon et de quelques autres pays, souhaitant se rendre sur le territoire américain pour une courte durée. Le ministre américain à la Sécurité nationale Michael Chertoff a en effet annoncé que les ressortissants de 27 pays bénéficiant actuellement d'un système d'exemption de visas devront, à compter de janvier, déposer une demande d'autorisation de voyage préalable via Internet.

La nouvelle mesure, qui figure parmi les recommandations de la commission du 11-Septembre, vise à rendre plus difficile l'accès aux Etats-Unis pour des terroristes potentiels depuis des pays comme la France, l'Allemagne, la Suisse, la Grande-Bretagne, la Belgique, le Portugal, l'Espagne, Singapour, la Nouvelle-Zélande, le Japon et l'Australie. "Plutôt que de compter sur des procédures basées sur des feuilles de papier, ce système utilisera les moyens électroniques du 21e siècle pour obtenir des informations de base sur ceux qui voyagent aux Etats-Unis sans visa", a déclaré Michael Chertoff, dans un communiqué. "Obtenir ces renseignements en avance permet à nos agents de déterminer si le voyageur sans visa représente une menace, avant d'embarquer dans un avion ou d'arriver sur nos côtes. C'est un moyen relativement simple et efficace de renforcer notre sécurité et celle des voyageurs internationaux, tout en contribuant à préserver un important programme pour nos alliés clés."

L'UE demande "plus d'informations"

Après cette annonce, le commissaire européen en charge de la Justice et des Affaires intérieures, le Français Jacques Barrot, s'est entretenu par téléphone avec le ministre américain à la Sécurité nationale Michael Chertoff et lui a demandé "plus d'informations". "Notre analyse sera soumise aux Etats membres en juillet. Ils décideront s'il s'agit d'un visa ou non", a-t-il ajouté.

Ces nouvelles règles requièrent que les ressortissants concernés déposent une demande d'autorisation de voyage sur Internet, au moins 72 heures avant le départ. Ils devront être dotés de cette autorisation de voyage électronique avant d'embarquer sur un avion ou de monter à bord d'un bateau. Cette autorisation sera valable pour une durée de deux ans ou jusqu'à l'expiration du passeport. Le système sera en place à partir d'août mais obligatoire seulement à partir de janvier. Les postulants au voyage, qu'il s'agisse de tourisme ou d'affaires, devront fournir préalablement les mêmes éléments biographiques et renseignements sur le voyage qu'ils donnent habituellement sur un formulaire rempli à bord de l'avion et remis aux douanes à leur arrivée aux Etats-Unis.

Parmi ces renseignements, figurent le numéro de passeport, le pays de résidence, d'éventuelles maladies contagieuses ou l'implication dans des activités terroristes, a précisé un responsable du ministère. Les agents américains pourront alors déterminer "presque immédiatement dans de nombreux cas" si le candidat est éligible pour entrer sur le territoire américain ou si le voyage pose "un quelconque risque pour la sécurité ou le maintien de l'ordre", poursuit le communiqué. Si le candidat est recalé, il sera invité à déposer une demande de visa de non-immigrant dans une ambassade ou un consulat des Etats-Unis, selon le site internet du ministère. Michael Chertoff avait souligné en janvier que les Etats-Unis craignaient que l'Europe ne devienne une "plate-forme" de menace terroriste contre eux.

(D'après agence)