Bush à l'Elysée chez son "ami"

Nicolas Sarkozy reçoit George Bush à l'Elysée, le 13 juin 2008 © TF1-LCI

Une poignée de main franche et amicale sur tapie rouge, une revue de la Garde républicaine et un dîner privé à l'Elysée avec leurs épouses. Nicolas Sarkozy et George W. Bush se sont retrouvés vendredi soir, à la 4^e étape de la tournée d'adieu du président américain. L'épouse du président américain Laura Bush était arrivée plus tôt et plus discrètement à l'Elysée, où elle a été accueillie par Carla Bruni-Sarkozy à l'abri des télévisions et des photographes. Après la Slovénie, l'Allemagne et l'Italie, le président américain est en effet arrivé vendredi après-midi à Paris, avant-dernière étape avant la Grande-Bretagne de son ultime tournée officielle en Europe à quelques mois de la fin de son bail de huit ans à la Maison Blanche.

A son arrivée, le président américain s'est rendu au siège de l'OCDE, l'Organisation pour la coopération de le développement économiques (OCDE). George W. Bush s'est réjoui de l'état des relations entre les Etats-Unis et la France, élevée au rang de "première amie de l'Amérique".  Plaisantant sur le fait que ses cheveux étaient "devenus beaucoup plus gris" depuis son dernier voyage en France, il y a quatre ans, il a ajouté: "Ce qui n'a pas changé, c'est l'amitié entre l'Amérique et la France". Après avoir exalté l'amitié avec la France, il a demandé à l'Europe de faire plus, aux côtés des Etats-Unis, pour l'Irak, ainsi que pour l'Afghanistan. Pour que ce pays ne "redevienne jamais un sanctuaire pour le terrorisme", a-t-il dit en se félicitant de l'engagement français d'envoyer des renforts.

Visite au Mont-Valérien

George W. Bush débarque en France dans un climat apaisé depuis la visite de Nicolas Sarkozy en novembre à Washington, qui a effacé les années de brouille nées de l'opposition résolue de Jacques Chirac à la guerre en Irak. Dans un entretien diffusé par France 3, George W. Bush avait planté le décor de ce qui devrait être son dernier séjour officiel en France : Nicolas Sarkozy est son "ami" et la relation entre leurs deux pays est "excellente", "même si nous avons nos différences".

Au-delà des relations personnelles entre les deux dirigeants, Paris évoque aussi la nécessité de rénover la relation entre l'Europe et les Etats-Unis pour la placer sur "un pied d'égalité". L'opinion française a elle aussi déjà anticipé un changement à la Maison Blanche. Selon une enquête diffusée jeudi et réalisée dans 24 pays, la France est l'un des pays les plus confiants (64%) dans ce changement. Le candidat démocrate Barack Obama obtient 84% d'opinions favorables en France.

Les deux hommes se retrouveront une seconde fois samedimatin avant de donner une conférence de presse (en direct sur LCI et LCI.fr à 11h45). Le locataire de la Maison-Blanche profitera également de son séjour parisien pour visiter le cimetière américain de Suresnes et le Mont-Valérien, dans la banlieue de la capitale.