Après l'Afghanistan, Obama ausculte l'Irak

Barack Obama rencontre des soldats américains en Irak, le 21 juillet 2008 © TF1/LCI

La semaine dernière, Barack Obama avait présenté ses plans pour l'Afghanistan et l'Irak. Il faisait notamment remarquer que le vrai front de la guerre contre le terrorisme n'était pas l'Irak, pour lequel il préconise un retrait d'ici l'été 2010, mais les zones tribales à la frontière afghano-pakistanaise où il souhaite voir arriver des renforts dès que possible (cliquez ici pour lire notre article).
 
John McCain avait ironisé en faisant remarquer que le sénateur de l'Illinois avait dévoilé son projet avant même d'être allé sur place pour examiner la situation. Il appuyait notamment ses critiques en mettant en avant la date de la seule visite de Barack Obama en Irak : janvier 2006 -lui-même s'est rendu sur place à plusieurs reprises, la dernière en mars juste après avoir obtenu l'investiture républicaine. Dans un spot télévisé diffusé vendredi soir, il avait réitéré ses attaques dans une publicité négative (cliquez ici pour voir le clip traduit en français).

Multiples rencontres
 
En deux jours, Barack Obama aura donc coupé l'herbe sous le pied de son adversaire pour cet argument. Samedi matin, le représentant du parti de l'âne avait en effet débarqué par surprise en Afghanistan, où il est resté jusqu'à dimanche après-midi après avoir rencontré le président Karzaï et des soldats américains. Et lundi matin, toujours par surprise pour des raisons de sécurité et après un crochet par le Koweït, il est arrivé en Irak, tout d'abord à Bassorah puis à Bagdad.

Au programme de ce court séjour, où Barack Obama est accompagné de deux autres sénateurs : tout d'abord des rencontres avec les dirigeants irakiens, dont le président Jalal Talabani ("Monsieur le président, c'est un plaisir de vous revoir. J'espère que vous allez bien", a-t-il simplement déclaré devant la presse lors de son arrivée à la résidence présidentielle où Jalal Talabani l'attendait) et le Premier ministre Nouri al-Maliki. Le candidat à la Maison-Blanche a qualifié cette seconde entrevue de "constructive". Pourtant, son plan de retrait des troupes américaines pour l'été 2010 n'a pas été évoqué tandis que, quasiment au même moment, l'administration Bush faisait savoir que l'accord stratégique que les Etats-Unis et l'Irak devraient signer prochainement n'aborderait pas la question de la date du départ.

Le sénateur de l'Illinois, qui a rencontré quelques soldats, devait aussi avoir des entretiens avec les responsables  militaires de la coalition, dont le général David Petraeus,  et des diplomates de l'ambassade des Etats-Unis. 

En retard sur McCain pour la diplomatie   
 
Cette visite est le prélude à une tournée internationale d'une semaine (voir encadré ci-dessous) pour asseoir sa stature en matière diplomatique -John McCain le domine largement dans ce domaine selon les sondages. Elle survient alors que la violence en Irak est à son plus bas niveau depuis le début de la guerre en mars 2003 -les troupes américains subissent plus de pertes désormais en Afghanistan.

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