Séisme à Los Angeles : la grosse frayeur

Séisme à Los Angeles. © TF1/LCI

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"J'en ai eu la nausée. Tout tournait autour de moi. Je me suis demandé quand cela allait cesser, et ça a duré longtemps". Ce témoignage d'une habitante de Chinoest éloquent.  Le séisme de magnitude 5,4, qui s'est produit mardi à 20h42 et a été ressenti dans tout le sud de la Californie (ouest), a provoqué une grosse frayeur chez les habitants de la région de Los Angeles. Panique dans les rues, immeubles vidés... La secousse a servi de piqûre de rappel pour une zone qui vit dans la hantise d'un tremblement de terre dévastateur, le fameux « Big One ».
 
L'épicentre du tremblement de terre était situé tout près de Chino et de sa ville jumelle, Chino Hills, une banlieue située à 50 km à l'est du centre-ville de Los Angeles. Le séisme n'a pas provoqué a priori de dégâts majeurs, même si certains bâtiments anciens en brique rouge, particulièrement vulnérables aux secousses, ont perdu des corniches. Dans des supermarchés, des bouteilles de vin et des flacons de shampooing ont été projetés à terre. "J'ai été paralysé", a témoigné un habitant de Chino, qui se trouvait dans sa salle de bain au moment du séisme. "J'ai écouté les nouvelles et entendu que l'épicentre était à Chino Hills, et la première chose à laquelle j'ai pensé, c'est zut, c'était tout près", a-t-il dit. "Un ou deux cadres sont tombés du mur mais j'ai vérifié ma maison et tout allait bien", a-t-il ajouté. "Je me trouvais à l'extérieur d'un (supermarché) K-Mart à Ontario", une ville voisine, a expliqué pour sa part un chauffeur routier. "Je me suis dit d'abord que c'était un fort séisme. J'ai toujours vécu ici, et ça a duré longtemps. Cela a été un mouvement de haut en bas, puis d'avant en arrière", a-t-il encore dit. "Je ne m'étais jamais trouvé à l'épicentre d'un tremblement de terre auparavant, et je n'ai jamais ressenti quelque chose d'aussi fort", a indiqué de son côté le porte-parole de l'aérodrome de Chino. "On n'aurait pas dit qu'il faisait 5,4 (de magnitude). J'aurais parié que c'était plus de 6", a-t-il assuré.

Ressenti jusqu'à Las Vegas
 
Dans toute la région, des dizaines de personnes sont sorties précipitamment de bâtiments pour se masser sur les trottoirs ou en terrain découvert, selon des images des télévisions locales. Mais deux heures après la secousse, les gens vaquaient à nouveau à leurs occupations. Le trafic était perturbé sur certaines lignes de trains régionaux, mais les aéroports fonctionnaient normalement et des milliers de voitures continuaient à rouler sur les autoroutes parcourant la région. Le tremblement de terre, qui a duré une vingtaine de secondes, a été ressenti jusqu'à Las Vegas, dans l'Etat voisin du Nevada, à 400 km de Los Angeles.
 
Ce séisme constitue un avertissement sans frais pour les 16 millions d'habitants de Californie du sud, qui vivent sous la menace du "Big One", un tremblement de terre dévastateur et meurtrier qui leur est promis par tous les sismologues dans les prochaines décennies. "Ce séisme vient nous rappeler une nouvelle fois qu'en Californie, il nous faut nous préparer à tout", a affirmé le gouverneur de Californie, Arnold
Schwarzenegger.