Tensions entre Moscou et Washington

Dmitri Medvedev et George W. Bush lors du sommet du G8 à Toyako (Japon) le 7 juillet 2008 © Reuters/S.Karpukhin

Au sommet du G8, on parle économie et développement, mais il est beaucoup question de géopolitique. En marge du sommet de Toyako (Japon), la bataille stratégique autour du projet américain de bouclier antimissile a connu un nouvel épisode. Le président russe Dmitri Medvedev a exprimé, par la voix de son conseiller diplomatique Sergueï Prikhodko, de sérieuses inquiétudes après avoir appris dans la presse que les Etats-Unis chercheraient à implanter une base d'intercepteurs de missile en Lituanie.

L'installation de boucliers antimissiles dans ce pays balte frontalier de la Russie serait "absolument inacceptable" pour Moscou. Dmitri Medvedev et George W. Bush se sont entretenus pendant près d'une heure au Japon, et le président russe a déploré "l'absence de réels progrès" dans les négociations russo-américaines sur le bouclier. Son conseiller a regretté "que les bonnes idées exprimées au sommet ne se réalisent pas".

Une visite discrète en Lituanie

Les inquiétudes du Kremlin ont été attisées par le déplacement discret en Lituanie, au mois de juin, d'un expert du département d'Etat (ministère des affaires étrangères). Washington souhaitait savoir si Vilnius accepterait que les Etats-Unis implantent des intercepteurs, en cas d'échec des négociations avec la Pologne.
 
La Russie est opposée à l'installation de ce bouclier en Europe de l'est - un radar en République tchèque et des intercepteurs de missiles en Pologne - qu'elle considère comme une menace directe pour sa sécurité. Washington assure que ce bouclier ne vise pas Moscou mais est destiné à parer des attaques de pays "voyous" comme l'Iran.

Condi Rice en Europe pour concrétiser le projet

C'est dans ce climat que Condoleezza Rice entemera mardi une tournée de quatre jours en Europe, qui comptera notamment un passage à Prague, où un accord sur le déploiement d'un élément du bouclier antimissile doit être signé avec les autorités tchèques. La visite à Prague pourrait toutefois être écourtée. La secrétaire d'Etat doit aussi se rendre à Varsovie, où plusieurs responsables politiques ont manifesté ces dernières semaines leur opposition au projet américain.
 
Enfin, Condoleeza Rice profitera d'une visite à Sofia pour recevoir la Médaille de Première Classe Stara Planina, la plus haute distinction bulgare pour son rôle dans la libération en juillet dernier des infirmières bulgares et du médecin palestinien détenus en Libye.