Alerte à l'anthrax dans les permanences de McCain

John McCain sur ABC (27 juillet 2008) © TF1/LCI

Après les attentats du 11 septembre 2001, des lettres de menaces contenant de la poudre contaminée par le bacille du charbon (parfois appelé aussi "anthrax", terme anglo-saxon pour désigner le bacille) avaient été envoyés à des hommes politiques et des journalistes. Cinq personnes étaient mortes après avoir été en contact avec la substance, et une vague de panique s'était emparée des Etats-Unis. Le souvenir de cette affaire est loin d'être éteint dans le pays, alors que le seul suspect reconnu par la justice américaine, un biologiste ayant travaillé pour le gouvernement, s'est suicidé fin juillet. Aussi, lorsque de la poudre blanche a été retrouvée dans des courriers expédiés à des permanences de campagne de John McCain, l'affaire a été aussitôt prise au sérieux.

Deux permanences du candidat républicain à la Maison Blanche ont ainsi été évacuées, et leurs employés mis en quarantaine. Suite à ces incidents, toutes les autres permanences ont été placées "en état d'alerte maximale", a indiqué un porte-parole de John McCain, Jeff Sadofky sur Fox News.

Le FBI enquête

Une première enveloppe suspecte a été reçue à Centennial, dans le Colorado, et une autre à Manchester, dans le New Hampshire. Centennial est une banlieue du sud de Denver, la capitale de l'Etat, où doit se dérouler à partir de lundi pendant quatre jours la convention nationale du parti démocrate, où Barack Obama doit être officiellement investi comme le candidat de la formation politique à la Maison Blanche.

Interrogé sur le contenu des courriers, le porte-parole de John McCain a déclaré : "le mieux que je puisse vous dire est que les lettres contenaient une menace pour ceux qui les ont lues. Nous avons tout remis aux forces de l'ordre". Dans le New Hampshire, où "les personnels ont été immédiatement transportés à l'hôpital local", la cellule d'expertise chimique "est sur place et cherche de plus amples informations", a  précisé Jeff Sadofky. Dans le Colorado, l'enveloppe suspecte "contenait aussi une mise en garde".

Le FBI enquête, mais sans frénésie particulière. "Nous sommes en effet en train de répondre à (une situation) de matériaux dangereux", a déclaré Kathy Wright, porte-parole du FBI. "Jusqu'ici, c'est une réponse de routine".
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D'après agence

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