Gustav touche terre à Haïti et se dirige vers Cuba et le golfe du Mexique

Images satellites d'un ouragan © TF1/LCI

L'ouragan Gustav a touché terre mardi après-midi au sud-ouest de Haïti avec des vents soufflant à 150 km/h, obligeant le gouvernement à reporter sa prise de fonctions, moins de deux semaines après le passage de la tempête tropicale Fay. Classé en catégorie 1 sur l'échelle de Saffir-Simpson qui compte 5 niveaux, Gustav avançait à la vitesse de 16 km/h vers l'ouest/nord-ouest.

"L'installation du nouveau Premier ministre Michèle Pierre-Louis est reportée en raison des intempéries. Aucune date n'est prévue pour l'instant pour l'entrée en fonction du chef du gouvernement", a déclaré le responsable de son service de presse. La composition du nouveau cabinet ministériel a été dévoilée lundi par le bureau de presse.

L'ouragan pourrait aussi toucher la République dominicaine qui se partage l'île d'Hispaniola avec Haïti, puis la Jamaïque et Cuba, a prévenu le NHC. Quelque 4.600 personnes ont été évacuées en République dominicaine en raison de pluies et de vents violents, ont indiqué mardi les autorités qui jusqu'à présent n'ont rapporté ni dommages ni victimes. Parmi les personnes évacuées, 1.800 ont été accueillies dans des édifices publics et les autres hébergées par des proches, a précisé le directeur du Centre des opérations d'urgences (COE), Juan Manuel Mendez.

L'alerte s'étend aussi à Cuba

Le gouvernement de Haïti, pays où écoles et commerces étaient fermés mardi, a lancé un appel à l'aide internationale et décrété dès lundi soir la "mobilisation générale", tout en appelant la population à prendre toutes les mesures de protection possibles. Une alerte à l'ouragan a été émise pour Haïti, "du Môle Saint-Nicolas à la frontière nord entre la République dominicaine et Haïti", précise le NHC. L'alerte s'étend aussi à Cuba où le passage de l'ouragan est prévu mercredi.

Par ailleurs, les menaces de perturbation de la production pétrolière dans le golfe du Mexique, où Gustav pourrait arriver ce week-end, ont fait grimper les cours du brut. Vers 16H00 GMT, le baril de Brent pour livraison en octobre prenait 70 cents à 114,75 dollars à Londres. A la même heure, le baril de "light sweet crude" pour livraison en octobre gagnait 1,09 dollar à 116,20 dollars à New York.

Gustav devait déverser jusqu'à 20 cm de pluie sur Hispaniola, par endroits jusqu'à 50 cm, menaçant de provoquer des inondations et des glissements de terrain dangereux pour la population, a averti le NHC. Haïti a déjà été durement touché il y a moins de deux semaines par la tempête tropicale Fay qui a fait au moins sept morts directement liés aux intempéries. Une quarantaine de passagers d'un bus tombé dans une rivière en crue sont par ailleurs toujours portés disparus.

En République dominicaine, à Cuba et en Floride, Fay a également fait plusieurs victimes et causé des dégâts matériels et des inondations. Gustav, qui s'est formé lundi dans la mer des Caraïbes, est la septième tempête tropicale de la saison 2008 des ouragans dans l'Atlantique nord, s'étendant du 1er juin au 30 novembre.

(D'après agence)