Cuba épargnée, la Floride en alerte

La tempête Fay a touché ce w.e les Caraïbes © DR

Après avoir laissé sur son sillage une quarantaine de morts ce week-end en République dominicaine et Haïti, la tempête tropicale Fay n'a causé que de légers dégâts lundi sur l'île de Cuba, mais menaçait de se transformer en ouragan en atteignant la Floride. L'état d'urgence a été décrété en Floride (sud-est des Etats-Unis) où Fay, qui a déversé des trombes d'eau sur les Caraïbes, est attendue d'ici mardi.

Le coeur de la tempête tropicale a quitté le territoire cubain, près de Cardenas (165 km à l'est de La Havane), en direction de la Floride en fin de matinée, et ses vents ont d'ores et déjà commencé à gagner en intensité (95 km/h), selon l'Institut de météorologie de Cuba (Insmet). Fay se trouvait lundi à 15H00 GMT à 115 km au sud-est de la pointe de Key West, a pour sa part indiqué le Centre national des ouragans, basé à Miami (Floride).

A La Havane, les 30.000 évacués rentrés chez eux

A Cuba, le centre et l'est du pays ont été touchés par de fortes pluies et des rafales de vent atteignant en moyenne 85 km/h et qui ont, par endroits, déraciné des arbres, arraché la toiture de maisons et perturbé les réseaux de communication. La Havane et sa région ont, elles, été épargnées par Fay. Quelque 30.000 personnes qui avaient été évacuées par précaution ce week-end sont rentrées chez elles, a assuré la Défense civile cubaine après avoir levé toutes les mesures imposées pour le passage de la tempête. Les mesures mises en place à Varadero, principale station balnéaire cubaine, à 140 km à l'est de La Havane, où 24.000 touristes, dont 18.000 étrangers, avaient été appelés à rester en lieu sûr, ont aussi été levées, selon la Défense civile qui n'a pas fait mention de victime.

Sixième tempête formée dans l'océan Atlantique cette année, Fay a d'abord frappé la République dominicaine, faisant au moins quatre morts, et surtout Haïti qui a payé jusqu'ici le plus lourd tribut avec au moins une quarantaine de morts. Dans le sud-ouest de l'île, de nombreuses personnes sont notamment mortes noyées dimanche dans les eaux en crue d'une rivière où est tombé un camion à bord duquel voyageaient une soixantaine de personnes, selon la protection civile haïtienne.

A Miami, les habitants ont déjà pris d'assaut les stations-service

Dans la péninsule de Floride, des milliers de touristes ont fui ce week-end, à l'appel des autorités locales, Key West, première localité susceptible d'être touchée, selon la police, qui a souligné que l'ordre d'évacuation ne concernait pas pour le moment les résidents. Quatre refuges ont été mis à la disposition de la population locale en cas d'évacuation, selon la police. A Miami, les habitants ont déjà pris d'assaut les stations-service et les supermarchés pour faire le plein d'essence et de provisions.

Les autorités jamaïcaines et des îles Caïmans (nord-ouest de la mer des Caraïbes) ont également émis une alerte à la tempête. Dans le Golfe du Mexique, le groupe pétrolier anglo-néerlandais Shell a annoncé avoir évacué par précaution 465 de ses employés travaillant dans le Golfe du Mexique, une mesure sans impact selon lui sur sa production. Le gouvernement espagnol a annoncé lundi qu'il était prêt à aider les gouvernements dominicain, haïtien et cubain à effacer les conséquences de la tempête.

La saison des ouragans dans cette région de l'Atlantique a lieu du 1er juin au 30 novembre. Une saison normale compte 11 tempêtes dont six ouragans, parmi lesquels deux sont très violents, mais pour 2008 les climatologues ont prévu une activité plus importante, avec 17 tempêtes, dont neuf ouragans. 

(D'après agence)