Cuba sous les trombes, les touristes quittent Key West

le 17 août 2008 à 22h41 , mis à jour le 17 août 2008 à 23h03

A l'approche de la tempête Fay, qui pourrait se transformer en ouragan, des milliers de touristes évacuaient dimanche les îles Keys, au large de la Floride.

C'est le 6e cyclone de la saison dans l'Atlantique. Alors que Cuba subissait déjà d'intenses averses dimanche (lire plus bas), des milliers de touristes évacuaient dimanche la ville de Key West, située sur les îles Keys, au sud de la Floride et à 150 km des côtes cubaines, à l'approche de la tempête tropicale Fay, qui pourrait se transformer en ouragan dans les prochaines heures, selon la police locale. La tempête Fay frappait dimanche l'île de Cuba, placée en état d'alerte, après avoir fait samedi au moins cinq morts en République dominicaine et Haïti (lire notre article).

A Key West, des caravanes de voitures quittaient la petite ville balnéaire, répondant aux demandes des autorités locales. "Il y a de nombreux touristes et beaucoup de circulation" pour quitter l'archipel, relié à la terre par une série de ponts, selon un porte-parole de la police, qui a précisé que l'ordre d'évacuer n'avait pas été donné aux habitants.

La tempête tropicale avançait dimanche en direction de Cuba, et devait atteindre les côtes de Floride lundi. Les autorités cubaines ont ordonné l'évacuation des zones côtières inondables : au total, plus de 10.000 personnes ont été évacuées en prévision du passage de la tempête. Selon les révisionnistes américains, la tempête devrait se rapprocher de la catégorie des ouragans à son approche de la Floride, en raison de la température élevée des eaux. De fortes pluies s'abattaient dimanche sur la côte orientale de Cuba, placée en état d'alerte. Poussée par des vents soufflant à 85 km/h, Fay se trouvait à 10h locales (14h00 GMT) à 76 km au sud-ouest de la ville côtière de Santa Cruz, dans la province de Camaguey (550 km au sud-est de la La Havane).