L'ouragan Gustav prend de la force

Vue aérienne de l'ouragan Gustav (30 août 2008) © TF1/LCI

La Nouvelle-Orléans craint le pire alors que l'ouragan Gustav, classé dans la catégorie 1 sur l'échelle de Saffir-Simpson qui compte 5 niveaux, a déjà fait, selon les sources, entre 77 et 85 morts dans les Caraïbes depuis mardi. La dépression tropicale a repris de la vigueur au contact des eaux chaudes au sud de Cuba, placé en état d'alerte maximal. A l'ouest de l'île, 190.000 personnes ont été évacuées. L'ouragan est désormais classé en catégorie 3, mais il pourrait devenir un ouragan encore plus puissant d'ici son entrée dans le golfe du Mexique, où il risque fort de causer des dégâts aux infrastructures pétrolières et gazières américaines. 

Gustav pourrait frapper la côte américaine du golfe du Mexique mardi matin, à l'ouest de La Nouvelle-Orléans. Les services d'urgence américains avertissent que l'ouragan pourrait s'accompagner le long des côtes de vagues de cinq à neuf mètres de haut.

Des centaines de milliers de foyers concernés

George W. Bush, très critiqué en 2005 pour la lenteur des moyens fédéraux mis en oeuvre pour venir au secours des populations frappées par l'ouragan Katrina, a d'ores et déjà déclaré vendredi la Louisiane en "alerte ouragan". Ceci permet notamment de débloquer des aides fédérales pour venir en aide aux potentielles victimes.

Alors que 240.000 foyers sont menacés dans le seul Etat de Louisiane, les premières évacuations ont commencé vendredi. Les touristes sont quant à eux incités à partir. D'autres évacuations devraient suivre samedi en Louisiane et au Texas, ainsi que dans l'Alabama et le Mississippi. Avions, trains et autocars seront mobilisés et des Etats aussi éloignés que le Nouveau-Mexique et le Tennessee ont accepté de prendre en charge des populations évacuées.  

D'après agences