La fuite

"Quittez la ville!", a exhorté le président du district de Jefferson, en Louisiane © DR

> La Nouvelle-Orléans se prépare au pire > Trois ans après Katrina, Gustav sème la peur

 Des autoroutes littéralement engorgées. Plus d'un million de personnes traumatisées par Katrina en 2005 fuyaient dimanche La Nouvelle-Orléans à l'approche de l'ouragan meurtrier Gustav qui s'apprêtait à balayer la côte sud des Etats-Unis. Il pourrait atteindre la Louisiane dès lundi.
 
Après avoir causé de nombreux dégâts sur l'ouest de Cuba (Lire notre article), l'ouragan Gustav poursuivait inexorablement sa route à l'intérieur du golfe du Mexique, riche en pétrole, vers les Etats côtiers du sud (Louisiane, Texas, Alabama, Mississipi), où l'état d'urgence a été décrété.
 
"Quittez la ville!"
 
Le maire de la Nouvelle-Orléans, Ray Nagin, a ordonné l'évacuation de la population face à la menace de la "tempête du siècle" et d'une catastrophe pire que celle provoquée par Katrina il y a trois ans. Quelque 1.800 personnes avaient alors péri en Louisiane et dans les Etats voisins et une grande partie de La Nouvelle-Orléans avait été ensevelie sous les eaux. "Quittez la ville!", a exhorté le président du district de Jefferson. "Ayez le courage de vous séparer des choses matérielles. Vous ne pouvez pas vous protéger de ce que Mère nature va faire fondre sur nous", a-t-il lancé à ses administrés. Le district de Jefferson est particulièrement exposé aux inondations, qui pourraient atteindre un niveau d'environ 3 mètres, en cas de ruptures des digues, selon les experts.
 
Si l'intensité de Gustav, redevenu dans la nuit de samedi à dimanche un ouragan de catégorie 3, a légèrement diminué, les rafales de vent atteignaient encore 205 km/h dimanche. Et le Centre national des ouragans (NHC) a averti que Gustav pourrait se renforcer au-dessus du golfe du Mexique d'ici à dimanche soir. Les compagnies pétrolières opérant dans le golfe du Mexique ont interrompu 96% de leur production dans la région.
 
La convention républicaine perturbée
 
Gustav est entré dimanche dans le Golfe du Mexique où se concentre un quart de la production américaine de brut et 11% de celle de gaz naturel, risquant de faire flamber les cours de l'or noir. Les principales compagnies BP, ConocoPhillips et Shell ont évacué leur personnel des plate-formes pétrolières et la production a en partie été interrompue.
 
La Maison Blanche a annoncé que ni le président George W. Bush, ni son vice-président, ne se rendraient pas, comme cela était prévu, à la Convention républicaine lundi, en raison de l'arrivée Gustav (lire notre article). Le président se rendra lundi au Texas afin de visiter un centre opérationnel de coordination des secours. La mauvaise gestion de l'administration Bush lors de Katrina avait été une catastrophe politique pour le président. Le candidat républicain à la présidentielle John McCain a modifié son programme de campagne pour se rendre dans le Mississipi dimanche et vérifier les préparatifs en vue de l'arrivée de Gustav. Le candidat démocrate à la présidence des Etats-Unis, Barack Obama, s'est dit prêt dimanche à "activer une liste de deux millions de personnes" par courrier électronique pour trouver des volontaires afin d'aider les populations menacées par l'ouragan Gustav.
 
Le redoutable Gustav a laissé derrière lui jusqu'à présent au moins 66 morts et dix disparus en Haïti, 7 en Jamaïque et 8 en République dominicaine. Seuls des blessés et aucun mort n'était pour l'instant dénombré à Cuba mais l'ouest de l'île, balayé samedi par des rafales de 340 km/h, a subi des dégâts considérables: toits arrachés, maisons effondrées, électricité coupé (lire notre article).

"95% des Français ont quitté la zone"

Un Français explique pourquoi il reste La presque totalité (95%) des Français résidant ou de passage à La Nouvelle-Orléans et dans ses environs "ont quitté la zone" menacée par l'ouragan Gustav, a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères"A ce stade, on n'a pas de témoignage de Français en difficulté", a-t-il précisé. Le nombre de résidents français recensés en Louisiane est de 830, dont 236 à La Nouvelle-Orléans. Environ un millier d'autres Français se trouvaient de passage dans la zone.