La Louisiane se prépare au choc de Gustav

Les ravages de Gustav dans les Caraïbes (27 août 2008) © TF1/LCI

La tempête tropicale Gustav s'est éloignée mercredi de Haïti et de la République dominicaine, où elle a tué 23 personnes, et elle menace désormais la Nouvelle-Orléans et les gisements pétroliers et gaziers du golfe du Mexique. Trois ans après le désastre provoqué par l'ouragan Katrina, qui avait fait près de 1500 morts en Louisiane et dans les Etats voisins, et détruit des dizaines de milliers d'habitations à La Nouvelle Orléans, Gustav devrait être classé en catégorie 3 en atteignant la côte américaine lundi après-midi, selon les prévisions des météorologistes.

Le gouverneur de Louisiane a déclaré mercredi l'état d'urgence. Il a annoncé la mise en place des plans d'évacuation des régions côtières dévastées par les inondations qui avaient suivi le passage de Katrina et la rupture de plusieurs digues. Les habitants ont été invités à fournir des informations sur les réparations réalisées sur leurs maisons.

"Nous sommes prêts à évacuer"

A peine un peu plus de la moitié des habitants de La Nouvelle-Orléans sont retournés vivre dans la ville meurtrie et de grandes zones restent encore abandonnées. Le maire de la ville, Ray Nagin, qui avait été vivement critiqué pour sa gestion de la catastrophe il y a trois ans, a prévu de quitter plus tôt que prévu la convention démocrate à Denver afin d'aider La Nouvelle-Orléans à se préparer à l'arrivée de l'ouragan.

En 2005, 1,3 million de personnes avaient été évacuées et 50.000 autres n'avaient pu quitter la ville, a rappelé le maire sur CNN. "J'avais pensé, à tort, que le gouvernement fédéral viendrait au secours de ceux qui restaient. Il ne l'a pas fait. Et nous n'allons pas répéter la même erreur", a-t-il assuré. Cette année, "nous sommes prêts à évacuer. La grande question est de savoir dans quel état sont nos digues. Beaucoup de travail a été réalisé (...) Je suis prudemment optimiste et ce sera un bon test pour nous".

Cette fois, personne ne semble avoir été oublié : le refuge pour animaux de la ville a commencé les préparatifs pour évacuer ses locataires au Texas et la capitale de la Louisiane, Bâton Rouge, a exhorté ses habitants à inclure leurs animaux domestiques dans leurs plans d'évacuation.

D'après agence