Michelle Obama lance la convention démocrate

© AFP/Emmanuel Dunand

Elle sera peut être la première First Lady noire. En attendant l'éventuelle élection de son mari à la présidence des Etats-Unis, Michelle Obama, avait le privilège de lancer ce lundi soir la 45e convention démocrate à Denver, au Colorado (Lire notre article). Sur scène, devant les quelques 4.200 délégués, elle devait s'efforcer de "vendre" à la convention un portrait de Barack Obama, un "gars ordinaire", à mille lieues de l'image que tente d'imposer le camp républicain (vous pourrez suivre ce discours en différé sur LCI et LCI.fr à 9h10). De son côté, avant sa présence physique à Denver jeudi pour son intronisation, le sénateur de l'Illinois devait s'adresser à la convention par satellite après le discours de sa femme.

Autre guest star : le sénateur Ted Kennedy, icône de la gauche américaine, devait aussi apparaître en personne lundi soir à la convention malgré son état de santé, a confirmé lundi son neveu Robert Kennedy Jr, le fils de l'ancien candidat démocrate assassiné il y a 40 ans, Robert Kennedy. Il n'a manqué aucune convention démocrate depuis 1960. Dernier frère survivant du président assassiné John Kennedy, Edward Kennedy dit "Ted", 76 ans, qui se bat depuis mai contre un cancer du cerveau incurable, est non seulement le patriarche de la famille la plus célèbre des Etats-Unis mais incarne à lui seul "le coeur et l'esprit" de la famille démocrate. Le programme officiel de la convention démocrate prévoit que sa nièce Caroline, la fille du président assassiné John Kennedy, lui rende hommage dans la soirée.

Obama élitiste ?

Avant l'ouverture de la convention, Hillary Clinton a exhorté lundi ses partisans à se rallier à Barack Obama, soulignant que les démocrates ne devaient pas laisser les rancoeurs des primaires nuire aux chances de victoire de leur candidat. L'unité retrouvée du Parti démocrate est au coeur des discours qui ont précédé l'ouverture de la convention.
 
Barack Obama est dépeint dans la campagne du parti de l'éléphant comme un élitiste, plus proche de starlettes comme Britney Spears ou Paris Hilton que des Américains moyens. Pour éviter la mésaventure arrivée à John Kerry en 2004, dont la campagne fut plombée par l'argumentaire républicain l'accusant d'élitisme, le camp Obama a choisi de rendre coup pour coup. Les gaffes du candidat républicain John McCain, incapable d'indiquer combien de maisons lui et sa femme possèdent ou affirmant que l'on est riche quand on touche 5 millions de dollars par an, ont été largement exploitées par le camp Obama. John McCain est marié à une héritière multi-millionnaire.

"Il est comme nous"
 
Le père de Barack Obama, un étudiant du Kenya, a abandonné mère et enfant quand le jeune Barack avait 2 ans. A sa naissance, sa mère avait seulement 18 ans et pas d'emploi fixe. Michelle Obama a connu elle aussi une trajectoire en forme de conte de fées américain. "Je suis une singularité statistique. Une fille noire, élevée dans le South Side (un quartier très déshérité) de Chicago... Je ne suis absolument pas censée être là", dit-elle.
 
Parents et enfants vivaient à quatre dans un deux-pièces. Son père, employé de mairie, a travaillé toute sa vie, malgré une sclérose en plaques. Sa mère, a élevé les enfants. Michelle a cependant réussi à être admise dans la prestigieuse université de Princeton en 1981. Après Princeton, elle est entrée à la faculté de droit de Harvard avant de devenir avocate dans un cabinet d'affaires de Chicago. C'est là qu'elle a rencontré celui qui allait devenir son mari. Après leur mariage en 1992, elle a quitté le secteur privé pour travailler à la mairie de Chicago, puis à l'hôpital universitaire dont elle est maintenant la vice-présidente chargée des relations extérieures.
 
Les républicains, a prévenu Barack Obama dimanche, "essaient de vous flanquer une frousse bleue sur le candidat démocrate". Mais lundi, a-t-il promis, "je pense que vous concluerez ceci: il est comme nous, il vient d'une famille de la classe moyenne, il a été boursier, il a dû rembourser des prêts étudiants (...)".

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(D'après agences)