Quand Obama et McCain parlent de foi

John McCain et Barack Obama samedi lors du forum religieux organisé en Californie © DR

La prestation des candidats

Ils ont été interrogés chacun à leur tour par l'un des pasteurs les plus en vue des Etats-Unis. Les deux candidats à la Maison-Blanche, le démocrate Barack Obama et le républicain John McCain ont participé, samedi, à un grand rassemblement évangélique en Californie. Les deux hommes ont répondu séparément aux mêmes questions portant sur la foi, l'avortement, le mariage homosexuel ou la pauvreté. L'événement était retransmis en direct à la télévision au niveau national.
 
Sans cravate et paraissant assez détendu, Barack Obama a été interviewé le premier pendant que John McCain attendait en coulisses dans une pièce où il ne pouvait entendre ni les questions du pasteur, ni les réponses du candidat démocrate. Les deux candidats se sont retrouvés ensemble au moment où le démocrate a quitté la scène pour laisser la place au républicain, également sans cravate, qui a été interrogé à son tour durant une heure. "Ravi de vous voir", a dit l'un. "Ravi de vous voir", a répondu l'autre. Et les deux hommes de se serrer la main avant de se donner une tape amicale dans le dos.
 
"J'ai eu une jeunesse difficile"
 
Barack Obama a répété qu'il était favorable au droit à l'avortement. "Pas parce que je soutiens l'avortement en tant que tel mais parce que je ne crois pas que les femmes qui ont recours à l'avortement le font de façon insouciante", a-t-il dit. Il a indiqué qu'il était défavorable aux avortements tardifs sauf dans le cas où la santé de la mère est en danger. Il a également indiqué qu'il pensait que le mariage était une union entre un homme et une femme. Mais, il a souligné qu'il refuserait qu'un amendement soit ajouté à la Constitution américaine pour interdire le mariage homosexuel. Le sénateur de l'Illinois s'est déclaré favorable aux unions civiles pour les couples homosexuels.
 
Citant volontiers de mémoire des passages entiers de la Bible, Barack Obama a estimé que le plus grand échec moral de l'Amérique était de ne pas aider suffisamment les défavorisés, les victimes de la pauvreté, du racisme et du sexisme. Il a également évoqué ses expériences de jeunesse avec la drogue et l'alcool, les décrivant comme le résultat d'une grande détresse morale. "J'ai eu une jeunesse difficile. Il y a eu des moments où j'ai pris de la drogue", a répondu Obama, qui avait déjà écrit sur le sujet mais qui l'aborde rarement en public.
 
Poursuivre ben Laden "jusqu'aux portes de l'Enfer"
 
Intervenant après lui, John McCain a semblé plus en phase avec les chrétiens évangéliques soulignant son opposition absolue à l'avortement parce que "les droits de l'être humain commencent dès la conception" et au mariage ou aux unions civiles des couples homosexuels. Mais, contrairement à son adversaire démocrate, il s'est gardé de citer le moindre passage des Ecritures.
 
Il a estimé que le plus grand échec moral de l'Amérique avait été l'incapacité des Américains, après les attaques du 11 septembre 2001, à s'investir "dans des causes plus grandes que leurs propres intérêts". D'un point de vue personnel, il a regretté "l'échec" de son premier mariage. John McCain a par ailleurs exprimé sa compassion pour les Géorgiens et assuré qu'il était prêt à poursuivre ben Laden "jusqu'aux portes de l'Enfer".
 
La religion joue un rôle incontournable aux Etats-Unis et le vote des chrétiens évangéliques joue un rôle déterminant. Pendant longtemps, les électeurs appartenant à cette communauté ont constitué un important réservoir de voix pour les républicains. Selon un récent sondage de la chaîne ABC, les chrétiens évangéliques sont 67% à soutenir John McCain contre 25% qui affirment vouloir voter pour Barack Obama. En 2000 et 2004, George W. Bush avaient bénéficié de 80% des voix de cette communauté. Obama et McCain sont tous deux chrétiens. D'abord épiscopalien, John McCain a rejoint les rangs de la communauté baptiste évangélique du Sud. Barack Obama est membre de l'Eglise unie du Christ, un groupe protestant. Barack Obama a dû batailler contre l'idée reçue selon laquelle il était musulman. Il a également pris ses distances avec un pasteur controversé rencontré dans sa jeunesse.
 

(D'après agences)