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Sarah Palin © TF1-LCIElle ne faisait pas figure de favorite et pourtant c'est elle qui accompagnera le candidat républicain John McCain dans sa course à la Maison Blanche. Sarah Palin, 44 ans, est gouverneur de l'Alaska depuis décembre 2006 et la première femme à occuper cette fonction dans cet Etat pétrolier du nord-ouest.
Le choix de cette élue de 44 ans ajoute de la jeunesse à la campagne de McCain, qui fêtait ce même jour ses 72 ans et serait, s'il est élu le 4 novembre, le président le plus âgé à sa prise de fonction. Conservatrice fiscale dotée d'une réputation de réformiste, elle est toutefois peu connue au plan national et dispose de relativement peu d'expérience des affaires publiques.
Née à Sandpoint, dans l'Idaho, le 11 février 1964, Sarah Palin est arrivée enfant en Alaska avec ses parents et a grandi dans la petite ville de Wasilla, non loin d'Anchorage.
Avant de devenir en décembre 2006 la première femme gouverneur de l'Alaska, Palin fut maire de Wasilla. Entre ces deux postes, elle fit partie quelque temps de la Commission pour la protection du pétrole et du gaz de l'Alaska, où elle s'est familiarisée avec l'une des principales activités de cet Etat. Elle est très appréciée dans les milieux conservateurs américains en raison notamment de ses choix en matière de politique fiscale et de son opposition à l'avortement. Tout comme McCain, elle s'est cependant déjà démarquée de son parti, notamment en s'opposant aux compagnies pétrolières implantées en Alaska.
Chasse et pêche
"Les compagnies pétrolières ont une très grande influence en Alaska, en tout cas depuis une quinzaine d'années sous les deux denrières administrations (...). Il est temps pour les habitants de l'Alaska, en tant que propriétaires de leurs ressources (...) de saisir leur souveraineté", avait-elle déclaré dans une interview il y a quelques mois. Sa candidature à la vice-présidence pourrait attirer vers McCain une partie de l'électorat chrétien, jusque là peu enthousiasmé par le sénateur de l'Arizona.
Fervente chrétienne, Palin apprécie également la chasse et la pêche, et fait partie de la National Rifle Association (NRA), l'influent lobby des armes à feu fermement opposé au renforcement du contrôle des ventes. Elle s'est attirée l'hostilité des écologistes en s'opposant au placement de l'ours polaire sur la liste des espèces menacées, mesure qui selon elle entrave l'économie de son Etat où elle milite en faveur des forages pétroliers et gaziers au large des côtes.
Mère de cinq enfants, elle a donné naissance au plus jeune d'entre eux en avril. Elle a étudié le journalisme et les sciences politiques à l'université de l'Idaho. Dans sa jeunesse, en 1984, elle a été élue première dauphine de l'Etat d'Alaska. Elle a également travaillé dans une entreprise de pêche avec son mari, avant de devenir journaliste sportive à la télévision puis finalement de se lancer en politique.
(D'après agence)
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